Отказы технических систем – нарушения в функционировании технических систем и их компонентов вследствие накопления повреждений и разрушений, ведущих при их дальнейшем развитии к возникновению опасных аварийных ситуаций. О.т.с. вызываются нарушением норм и правил проектирования, изготовления и эксплуатации (необоснованный выбор размеров и материалов, технологические дефекты, несоблюдение режимов работы), а также неучтенными или неизвестными повреждающими факторами. Отказы бывают: устранимыми (обратимыми), когда с применением ремонтно-восстановительных работ компонент или система возвращаются в состояние, отвечающее техническому заданию и нормам безопасности; неустранимыми (необратимыми), когда требуется замена повреждённых элементов; критическими, когда возникает опасность техногенных аварий и катастроф и требуется обязательная остановка эксплуатации. На основе анализа систематических (прогнозируемых и повторяющихся) и случайных (непредвиденных) отказов строятся «деревья отказов», а по ним определяются вероятности возникновения аварий и катастроф, надёжность и техногенные риски.