2 декабря 1998 года, в регионе Линтон (штат Виктория, Австралия), при тушении лесного пожара погибло 5 пожарных. Через месяц, 4 января 1999 года, австралийский пожарный Джей Джей Эдмондсон выступила с инициативой, учредить день памяти всех пожарных погибших при тушении пожаров. 

Пожарные всего мира поддержали это предложение и утвердили 4 мая Днем пожарного.
Дата была выбрана в честь святого Католической церкви, и месточтимого Берлинской и Германской епархии РПЦ, Флориана Лорхского, покровителя пожарных, память которого отмечается 4 мая.  

Считается, что  первые профессиональные пожарные подразделения, были созданы им в Римской империи еще в I веке н.э. В те годы, для тушения пожаров создавались команды из рабов. Со своими обязанностями они справлялись плохо. Рабы не очень хотели рисковать жизнями, спасая имущество своих господ. Флориан вызвался создать в Риме пожарную команду из солдат. 

Поскольку солдаты служили в римской армии за вознаграждения, они более ответственнее подходили к выполнению поставленных перед ними задач, в частности к вопросу пожаротушения. Со временем, эти отряды, превратились в образцовую пожарную команду. Подобные подразделения создавались в городах, а также сопровождали войско в многочисленных походах, оберегая от огня армейское имущество.  

За военные подвиги и благородство, Флориан был удостоен чести стать военноначальником римской провинции Норикум. Тайно принял христианство. Узнав о смертном приговоре, вынесенного христианам в городе Лорхе, прибыл туда для их спасения. Будучи стойким не только в бою, но и в вере, Флориан решил не скрывать свою веру. По приказу римского наместника Аквилина, был арестован и приговорён к смерти.

Флориан был казнен 4 мая 304 года н.э., на берегу реки Эннс,  вблизи города Лауриакум (ныне г.Эннс, Австрия). После мучительной смерти был причислен к лику святых. 

Кроме пожарных Святой Флориан является покровителем пекарей, пивоваров, кузнецов, металлургов, гончаров, бондарей, садовников, стекловаров и трубочистов. 

В 1138 году папа Луций III передал часть мощей Святого польскому королю Казимиру и краковскому епископу. С тех пор Святой Флориан считается покровителем Польши, а также Линца и Верхней Австрии.

Символом креста Святого Флориана является восьмиконечная звезда с закругленными краями. Во многих странах, основным элементом эмблемы пожарной службы является именно крест Святого Флориана.