Отравляющие вещества (ОВ) – высокотоксичные химические соединения, способные поражать живую силу противника и население. Применяются для снаряжения химических боеприпасов. Поражающее действие ОВ определяется их боевым состоянием и осуществляется через органы дыхания (ингаляционно), желудочно-кишечный тракт (перорально), кожные покровы (резорбтивно) и огнестрельные раны (микстовые поражения). Боевые свойства ОВ: токсичность, боевая концентрация, плотность загрязнения, стойкость, глубина распространения загрязнённого воздуха и др. Различают ОВ: нервно-паралитические — Ви-икс (VX), зарин (GB), зоман (GD), табун (GA); кожно-нарывные – иприт (H, HD), люизит (L); общеядовитые – синильная кислота (АС), хлорциан (СК); удушающие – фосген (CG), дифосген (DP), хлорпикрин, хлор; психотропные (инкапасианты) – Би-Зет (BZ), диэтиламид лизергиновой кислоты (LSD), апоморфин; раздражающие (ирританты) – хлорацетофенон (CN), хлорпикрин (PS), адамсит (DM), арсины (DA, DC), Си-Ар (CR), Си-Эс (CS). Кроме того, ОВ подразделяются на летальные и временно выводящие людей из строя; быстро- и медленнодействующие; стойкие (действуют несколько недель) и малостойкие (несколько минут). Близки к ОВ по токсичному действию токсины и некоторые виды пестицидов. Для защиты от ОВ применяются индивидуальные и коллективные средства защиты: противогазы, защитная одежда, защитные сооружения и др. Для многих ОВ известны противоядия – антидоты. ОВ как основа химического оружия запрещены для применения Женевским протоколом 1925.