Пестициды – химическое соединение, используемое для защиты растений, древесины, изделий из шерсти, хлопка, кожи, с.-х. продуктов, для уничтожения эктопаразитов животных и борьбы с переносчиками опасных заболеваний. К П. относятся также вещества, используемые для регулирования роста и развития растений (ауксины, гибериллины, ретарданты), удаления листьев растений (дефолианты), уничтожения растений на корню (десиканты), удаления цветов и завязей (дефлоранты), отпугивания животных (репелленты), их привлечения (аттрактанты) и стерилизации (хемостерилизаторы). Названия П., используемых для уничтожения отдельных групп животных и растений, составлены из латинских названий этих групп с окончанием «цид»: акарицид – вещество, используемое для уничтожения вредных клещей; гербицид – для уничтожения сорняков; зооцид – для уничтожения животных, главным образом вредителей сельского хозяйства, а также хранителей и переносчиков природно-очаговых инфекций (например, чумы); инсектицид – для уничтожения вредных насекомых (вшей, клопов, тараканов, комаров, москитов и пр.); фугицид – для борьбы с грибковыми заболеваниями растений, которые разрушают деревянные конструкции. Использование П. неизбежно отрицательно влияет на экосистемы любого уровня и на здоровье человека. П. следует использовать строго по назначению, в минимально необходимом количестве, и лишь там, где химические средства защиты нельзя пока заменить биологическими.