Родился 01 мая 1961 в городе Ленинград, в 1978 году получил среднее образование в школе-интернат №1 г. Ленинграда.
В 1978 году поступил в Ленинградское пожарно-техническое училище МВД СССР, после окончания получил звание лейтенант внутренней службы и направлен начальником караула 13 ПВПЧ 1 отряда ВПО УПО ГУВД Леноблгорисполкомов. Самойлов Вадим Анатольевич хорошо изучил пожарную технику, прекрасно знал район выезда части, пожарно-технические особенности объектов и жилых домов.
23 февраля 1991 года около 8 часов произошел пожар в гостинице «Ленинград» по адресу: Выборгская набережная, дом 5/2. Самойлов В.А. прибыл на пожар с караулом, увидел пламя и густой дым, выбивающиеся из окон 7-го этажа левого крыла гостиницы, а также людей, просивших о помощи из окон, расположенных рядом. Оценив обстановку, распорядился о прокладке рукавных линий к месту пожара, а сам со звеном ГДЗС включился в противогаз, поднялся на лифте на горящий 7 этаж. Горело по всему коридору, создалась высокая температура и сильное задымление. Несмотря на сложность обстановки, пожарные продолжали поиск людей, выводили их в безопасную зону, но усилившееся горение создало огненную преграду. Самойлов В.А., полностью охваченный пламенем, погибает, до последней минуты выполняя свой профессиональный долг. Смелые и самоотверженные действия Вадима Анатольевича и личного состава при тушении пожара не допустили массовой гибели людей. Эвакуировано 253 и спасено 36 человек.
Указом Президиума Верховного Совета РФ от 8 августа 1991 года №7-2341 Самойлов В.А. награжден орденом Красной Звезды (посмертно).
Память о герое:
Мемориал памяти пожарных, погибших при спасении людей из горящего здания гостиницы «Ленинград» 23.02.1991 г. Мемориал оформлен в 1993 г. скульптором Л. Г. Могилевским. В центре размещена четырехколонная ротонда, облицованная черным гранитом, внутри – стела со словами «Ради жизни на земле» и барельеф. Здесь же могилы семи пожарных, погибших при спасении людей.
Смотреть в «Книга памяти МЧС».
