Владимир Максимович Кривенко родился 18 сентября 1951 года в городе Магнитогорске Челябинской области. После окончания профессионально-технического училища и службы в армии поступил в пожарную охрану Магнитогорска на должность пожарного ВПЧ-15 ОВПО-2.
…7 февраля 1982 года шло обычное дежурство. В 19 часов 21 минуту на Центральном пункте пожарной связи раздался телефонный звонок. По адресу стало ясно, что горит высотный жилой дом, а подвалы там большие (г. Магнитогорск, пр-т Металлургов, 2а).
Из воспоминаний С.И. Дмитриева, начальника караула ВПЧ-15:
«Ехали двумя машинами с включенной сиреной, что-то смешное сказал Шамиль Габитов. Все рассмеялись. Шамиль был хороший парень, все ребята его любили. Он заочно оканчивал последний курс горного института. С нами был и Володя Кривенко, он старше Шамиля на четыре года. Володя поступил на службу в пожарную охрану на полгода позже Габитова».
К дому подъехали со стороны двора. Признаков пожара не было видно. Спустя пять минут после поступления сигнала о пожаре боевой расчёт был на месте происшествия. Возгорание было в подвале. Такие «низинные» пожары всегда считаются сложными – дым идёт по всем этажам, затрудняя поиск и тушение огня. Планировка подвала была сложной. Увидев языки пламени, в несколько приёмов бойцы подтянули два ствола с разных сторон, но оставаться на месте было нельзя: от жара невозможно было дышать. Звено Дмитриева, в которое входил и Габитов, в противогазах вошло в подвал на разведку.
Дышать становилось труднее, в голове туманилось, тело обдавало горячим пламенем. Звену была дана команда на выход, оставили ствол в подвале. Второму отделению в составе командира П. Инкина, пожарных В. Кривенко и А. Гусева была поставлена задача: узнать, как самочувствие людей, нужна ли им помощь.
Позже основное внимание пожарных сосредоточилось на спасении людей из полностью задымлённых лестничных клеток дома. Ш. Габитов и В. Кривенко совместно с товарищами в этот ответственный час действовали смело, находчиво, решительно. Они спасли 42 человека, среди них 13 детей.
Заканчивая обход квартир, Ш. Габитов и А. Гусев спустились на первый этаж, здесь у рукава работал В. Кривенко. Пожар к этому времени получил развитие. Друзья понимали, что в подвале их командир С.И. Дмитриев нуждается в замене.
Обязанности командира, возглавившего звено, взял на себя Шамиль Габитов. Пошли они в таком порядке: Габитов, затем Гусев, замыкал Кривенко.
Звено Дмитриева работало у огня; из-за высокой температуры, получив ожоги, они возвращались ползком. Сменяющему звену успели только сказать, что надо идти вдоль стенки и обливаться водой, иначе невозможно работать. Прислушавшись к совету, Шамиль и его звено шли к очагу. Минут пять звено сменщиков тушило пожар, а когда пришло время вернуться, потеряли ориентир. По закольцованному запасу рукавной линии парни вновь вернулись к месту пожара…
Спасти удалось лишь одного. Шамиля Габитова и Владимира Кривенко обнаружили без признаков жизни. Мощная струя пожарного ствола с неистовой силой била прямо в центр пожара. А точнее – бывшего пожара. Наступал рассвет. Пробуждался к жизни новый день…
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 3 июня 1982 года №766 за проявленные на пожаре отвагу и самоотверженные действия рядовой внутренней службы Габитов Шамиль Рафагатович и рядовой внутренней службы Кривенко Владимир Максимович награждены медалью «За отвагу на пожаре» (посмертно).
Память о герое:
Именем Владимира Кривенко в Магнитогорске назван проезд.
10 октября 1983 года была установлена мемориальная доска на фасаде пожарной части №15 (впоследствии – ПЧ-23) по адресу: г. Магнитогорск, ул. Уральская, 71. Автор идеи и изготовитель мемориальной доски – ООО «Риф» (г. Магнитогорск).
В честь увековечения памяти погибших пожарных 25 мая 1999 года на фасаде ПЧ-23 (в настоящее время – 23 ПСЧ 2 ПСО ФПС ГПС ГУ МЧС России по Челябинской области) установлена обновлённая мемориальная доска.
У Владимира Кривенко остались жена Любовь Николаевна и сын Алексей (1975 г.р.).
