Николай Леонидович родился 16 декабря 1935 года.
В пожарную охрану пришел в 1955 году по рекомендации своего отца Леонида Ушкова, который работал водителем пожарного автомобиля этой же команды. Работая рядовым пожарным, Николай проявил себя дисциплинированным, исполнительным и смелым работником, проявлял находчивость на пожарах. Служил начальником караула городской пожарной команды № 2 города Улан-Удэ. Исполнял обязанности с большой ответственностью.
4 августа 1961 года произошёл пожар в жилом доме по улице Коммунистическая (ранее улица Сталина) в Улан-Удэ. Пожар возник в подвальном помещении жилого дома. Во время тушения он находился в опасной зоне. Николай Ушков в составе сборного звена газодымозащитной службы зашёл в подвал, где получил удар электрическим током, несовместимый с жизнью.
Память о герое:
Память о пожарном Николае Леонидовиче Ушкове увековечена мемориальной доской, установленной на здании 2-й пожарно-спасательной части города Улан-Удэ 22 декабря 2016 года. Также в Республике Бурятия в Улан-Удэ 17 сентября 2025 года торжественно открыт памятник пожарным и спасателям, где увековечено имя Ушкова.
Кроме мемориальной доски, имя Николая Ушкова есть в «Книге памяти» пожарных Бурятии.
