25 января (6 февраля) 1861 года в Тирасполе, родился Николай Дмитриевич Зелинский, выдающийся химик, академик АН СССР, Герой Социалистического Труда.
Он был российским и советским химиком-органиком, создателем научной школы, одним из основоположников гетерогенного катализа в органическом синтезе и нефтехимии.
Наиболее известен как создатель активированного угля, изобретатель первого эффективного противогаза (1915), создатель отечественного синтетического топлива из углеводородов.
В средние века прозвучала мысль, впоследствии многократно повторенная и иногда даже (ошибочно) приписываемая Наполеону: «Чтобы выиграть войну, нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги». XXI век стремительно изменил картину мира, некоторые страны могут напечатать астрономическое количество денег, но деньги сами по себе не приносят Победу. Для Победы сейчас нужны мощная военная промышленность, высокоразвитая военно-техническая наука, высокая мобильность производства и научных исследований, когда мирная наука и промышленность способны быстро переориентироваться на удовлетворение потребностей фронта.
Важность этих факторов для Победы проявилась в годы Первой мировой войны. В 1915 году немцы начали широко применять на фронте новое оружие - отравляющие газы. 31 мая 1915 года под Варшавой они направили в окопы русской армии 264 тонны хлора. Погибли более 3 тысяч наших воинов. Эта трагедия стал толчком к разработке противогаза, навсегда вписавшего имя Н. Д. Зелинского в историю России. Первой реакцией на газовую атаку в России была попытка массового изготовления влажных противохлорных масок. Эти маски были не очень эффективны и защищали только от хлора, а немцы уже ввели в бой фосген, хлорпикрин, иприт, люизит и др.
Гений сугубо гражданского ученого Зелинского был в том, что он понял невозможность создания универсального нейтрализующего состава для всех типов боевых отравляющих веществ. Он решил использовать явление адсорбции на поверхности пористых веществ. Сначала испытали древесный уголь, первые опыты показали, что обычный активированный уголь не годится для противогаза. Начались новые эксперименты. Испытания ученые проводили на себе. Зелинский и его помощники создали эффективный адсорбент. В 1916 году противогаз системы Зелинского-Кумманта был принят на вооружение нашей армии, он спас сотни тысяч жизней наших воинов.
