Днем рождения огнетушителя считается 7 февраля 1863 года, когда Алан Крей запатентовал первый огнетушитель. Однако история этого средства пожаротушения началась намного раньше.
Первый прототип огнетушителя изобретен в 1715 г. в Германии Захарией Грейлом. Огнетушащее устройство представляло собой деревянную бочку, заполненную 20 л воды, оснащенную небольшим количеством пороха и запалом. При пожаре запал поджигали и бросали бочку в очаг горения, где она взрывалась, разливая воду, которая тушила возгорание.
В 1723 г. подобное устройство было изготовлено в Англии химиком Амброузом Годфри. Для улучшения конструкции в 1770 г. в воду добавляли квасцы.
В 1734 г. немецким врачом Фушесом был изобретен аналог современного огнетушителя. Его конструкция внешне была похожа на обычные стеклянные банки, которые наполняли солевым раствором и при необходимости бросали в огонь. Изделие активно рекламировалось в периодических изданиях.
Впоследствии каждое поколение совершенствовало и модернизировало устройство огнетушителя. И к 1816 г. британский изобретатель капитан Джордж Мэнби представил общественности первый автоматический огнетушитель - металлический цилиндр 60 см в высоту общим объемом 24 литра, наполненный 13 литрами поташа, химиката, используемого в пожаротушении с 18 века. Жидкость находилась в сосуде под давлением сжатого воздуха, ее выпускали при открытии крана. Устройство перевозили на тележке.
Немецкий инженер Хайнриха Готлиба Кюна разработал в 1846 г. и в 1850 г. представил в Германии химический огнетушитель - огнетушащую коробку, наполненную селитрой, серой и углем с небольшим пороховым зарядом. Заряд приводили в действие с помощью запала. Коробку бросали в очаг. При сгорании наполнителя, выделялись огнетушащие газы.
В 1866 г. патент на огнетушитель «L’Extincteur» получил Доктор Франсуа Карлье. Принцип действия огнетушителя «L’Extincteur» базировался на применении кислоты. Устройство огнетушителя впервые в истории позволяло получать необходимое давление для выпуска огнетушащего вещества внутри самого сосуда. Реакция между «винной кислотой» и карбонатом натрия (содой) производила большое количество углекислого газа (CO2), который и выталкивал содержимое огнетушителя.
Устройство было улучшено и вновь запатентовано в 1872 г. Уильямом Диком из Глазго, который заменил винную кислоту более дешевой в производстве серной.
В 1871 г.в США Генри Харденом из Чикаго была запатентована «Граната Хардена № 1». Это была стеклянная бутылка, заполненная водяным раствором солей, которую забрасывали в очаг пожара. В 1877 г. гранаты Хардена производили на многих заводах по всей Европе и США. Производство гранат Хардена продолжалось до 50-х годов ХХ века.
В 1884 г. немецкий инженер Шварц разработал «Патентованный ручной огнетушитель» - жестяную трубу прямоугольной формы и треугольного сечения. Труба была заполнена огнетушащим порошком, вероятно содой. Содержимое огнетушителя следовало с силой высыпать в огонь. Вскоре огнетушители такой конструкции, в форме жестяных контейнеров и контейнеров-картриджей, было налажено по всему миру и продлилось до 1930-х годов. Ранние модели назывались «Firecide» (США) и «KylFire» (Англия).
В конце XIX века, инженер Карре в Париже запатентовал кислотный огнетушитель на 4 л «Excelsior». При пожаре разбивалась стеклянная колба с серной кислотой, которая вступала в реакцию с водяным раствором соды в огнетушителе, вследствие чего, вода подавалась под давлением через насадок огнетушителя. Модель Карре продавалась в нескольких странах Европы. Братья Клеменс и Вильгельм Графф улучшили конструкцию огнетушителя и представили свою модель «Excelsior 1902». Эта модель впоследствии стала знаменитым огнетушителем компании Minimax.
На рубеже веков был запатентован стальной газовый углекислотный огнетушитель. Его конструкция легла в основу множества разработок, базировавшихся на этой технологии. В первое время емкость со сжатым газом находилась снаружи баллона, примерами такой конструкции могут служить огнетушители Antignit, VeniVici или Fix из Берлина. Позднее, колба с газом была уменьшена и помещена внутрь самого огнетушителя. Несмотря на то, что колба со сжатым газом была более удобным способом для получения необходимого давления, кислотные огнетушители производили вплоть до 50-х годов ХХ века.
В первом десятилетии нового века сотни компаний производили огнетушители, основанные на применении воды в качестве огнетушащего вещества.
Смотреть интерактивную презентацию "История огнетушителя"
