Вечером 8 декабря 1881 года в зале Венской оперы на Ринг-штрассе было людно. Первая премьерная постановка «Сказок Гофмана» на музыку уже знаменитого Жака Оффенбаха увенчалась успехом, и на второй премьерный показ был заполнен почти весь зал. Театр был рассчитан на 1700 зрителей, однако осталось неизвестным, сколько людей находилось в здании на момент возгорания. К 19 часам тяжелый расшитый золотом бархатный занавес еще отделял зрителей от сцены. В это время один из рабочих с длинным шестом в руках, на верхнем конце которого находилась маленькая спиртовая лампочка, при зажигании газовых рожков софитов пламенем прикоснулся к висящей декорации, изготовленной из легкой газовой ткани. Ткань вспыхнула, зажигая соседние декорации. Обрезать веревки и сбросить загоревшиеся декорации на пол не удалось. Рабочие, пытавшиеся самоотверженно бороться с огнем, погибли. Почти мгновенно вся сцена оказалась в огне.
Неожиданно на глазах ничего не подозревающих зрителей занавес заколебался, а затем стремительно взвился к самому потолку, обнажив пылающую сцену. Это сильная тяга воздуха отбросила занавес, лавина огня с гулом ворвалась в зрительный зал. Не прошло 2—3 минут с момента возникновения пожара, как огненная масса и густой едкий дым распространились на весь громадный зал, неся людям смерть.
Трагедия усугубилась тем, что, когда начался пожар, публику охватила паника. А неудачная планировка путей эвакуации и массивные двери театра, которые открывались внутрь помещений, имели самые пагубные последствия.
Скорбным результатом пожара стали сотни израненных, искалеченных в давке, обожженных, отравившихся дымом зрителей, которые буквально усеяли своими телами площадь вокруг руин догоравшего театра, тщетно взывая всю ночь о помощи.. По разным данным, в Венском оперном театре тогда погибло около 384 человек.
Источник: https://vk.com/@747754198-tragediya-v-venskoi-opere-1881-g
