Поздним вечером 19 июля 1923 года в форте «Павел I» вблизи Кронштадта (Петроградская губерния, ныне Ленинградская область) произошел мощный взрыв. Как позднее выяснило следствие, несколько матросов с линейного корабля «Парижская Коммуна» во время прогулки по заливу решили проникнуть на неохраняемую территорию форта, которая использовалась как склад боеприпасов. Осматривая морскую мину, моряки затеяли спор: что именно находится внутри смертоносного устройства – взрывчатка или все-таки ржавчина?
Чтобы экспериментальным путем определить природу вещества, один из матросов опустил внутрь мины горящую свечу. После этого из корпуса боеприпаса повалил дым, а позже показалось пламя. Осознав, что вот-вот прогремит взрыв, моряки бросились к шлюпке и скрылись.
Вспышка огня на территории форта и отходящая шлюпка были замечены с крейсера «Аврора». С корабля на берег были посланы слушатели Военно-морского училища под командованием командира РККФ В.В. Гедле. Высадившиеся на берег матросы обнаружили горящую мину. Моряки, не думая о своей жизни, начали ее тушить и попытались сбросить в воду. Но не успели. Раздался взрыв... С гигантским риском к форту вскоре после первого взрыва подошел 12-весельный катер «Авроры» под командой младшего артиллериста крейсера Я.П. Янсона. Отыскав и подобрав на форте раненых и контуженных, катер под грохот взрывов возвратился на корабль. В результате взрыва мин на форте «Павел» из девяти человек первой группы погибли командир РККФ В.В. Гедле, а также слушатели Г.И. Альман, К.Я. Казаков, М.У. Ушерович. Были ранены и контужены курсанты А.К. Евсеев, Н.К. Моралев, В.И. Полещук, Ф.С. Седельников. Только курсант К.И. Сокольский остался невредим.
Советское правительство достойно оценило подвиг моряков, наградив всех девятерых орденами Красного Знамени.
