19 мая 1934 года в селе Гремячье (Воронежская область) в большой крестьянской семье родился будущий генерал-майор Николай Дмитриевич Тараканов.
В 1953 году Николай Дмитриевич окончил Гремяченскую среднюю школу, затем Харьковское военное техническое училище. Служил в училище, позднее в Краснознамённом полку войск гражданской обороны (город Мерефа) на должности командира электротехнического взвода.
В 1963 году Николай Дмитриевич заочно окончил Харьковский автодорожный институт по специальности «инженер-механик». В 1967 году Тараканов был направлен на преподавательскую работу в Московское военное училище гражданской обороны. В 1972 Николай Дмитриевич окончил адъюнктуру Военно-инженерной академии имени Куйбышева.
Полковник, затем генерал-майор Тараканов служил старшим специалистом в Военно-техническом комитете войск гражданской обороны СССР, затем во Всесоюзном НИИ гражданской обороны (в том числе в должности первого заместителя начальника института).
К 1986 году Николай Дмитриевич занимал пост заместителя начальника штаба ГО РСФСР. Как одного из наиболее опытных специалистов системы ГО его направили руководить сложнейшей операцией по удалению высокорадиоактивных элементов из особо опасных зон кровли Чернобыльской АЭС.
В 1988 году генерал-майор Тараканов руководил спасательными работами в ходе ликвидации последствий разрушительного землетрясения в Спитаке.
В 1990 году Николай Дмитриевич вышел в отставку, ныне проживает в Москве. Из-за полученной в ходе ликвидаций последствий аварии на ЧАЭС дозы проникающей радиации стал инвалидом второй группы.
