Утром 12 марта 1946 года на Московском автомобильном заводе имени Сталина (в будущем - знаменитый ЗИЛ) начался крупный пожар. Причиной стала небрежность при курении: непогашенный окурок упал на груду промасленной бумаги в подвале механосборочного корпуса, занимавшего территорию около 40 тысяч кв. м. Несмотря на привлечение сотен пожарных пламя не удавалось потушить. В ночь на 13 марта начали проваливаться крыша и, вслед за ней, межэтажные перекрытия, и только после этого огонь смогли укротить.
В результате оказалась выведена из строя часть оборудования, сгорело значительное количество деталей и запасных частей к автомашинам. Убытки составили около 10 млн рублей. Кроме того, при обрушении перекрытий погибли 7 и пострадали ещё несколько пожарных. Виновника пожара, экспедитора военного склада № 511 А.Ф. Лапшина, вскоре арестовали сотрудники МГБ СССР, его дальнейшая судьба неизвестна. Останки погибших тушителей похоронили в братской могиле на Ваганьковском кладбище.
