14 мая 1970 года в Дагестанской АССР произошло мощное землетрясение, эпицентр которого располагался в 30 км к юго-западу от Махачкалы. Первый удар стихии случился в полдень, его интенсивность оценивается в 5-6 баллов, вечером последовала серия новых толчков силой уже 8-9 баллов. Они повторились в последующие дни. Согласно данным сейсмологов это было крупнейшее землетрясение на Кавказе после Шемахинского 1902 года.
В зоне поражения оказались 16 сельских районов и 4 города - четверть территории автономии. Особенно сильно пострадали Буйнакский, Казбековский, Гумбетовский, Кызыл-юртовский районы, Хасавюрт, Махачкала. 22 населённых пункта полностью разрушены, 257 серьёзно повреждены. Без крова остались около 45 тысяч человек, погиб по официальным данным 31.
4 июня вышло постановление ЦК КПСС и Совмина СССР «О мерах помощи Дагестанской АССР по ликвидации последствий землетрясения»: выделено 11 млн рублей, мобилизованы силы и средства центральных министерств и ведомств.
