С 5 по 15 октября 1982 года на Мецаморской атомной электростанции (Армянская ССР) работала проверяющая комиссия отдела охраны АЭС Главного управления пожарной охраны МВД Советского Союза под руководством полковника Михайлова. По результатам проверки был составлен 20-страничный отчет, практически не содержавший позитивных оценок.
15 октября, в день отъезда комиссии, в 9:58 произошло возгорание в 16 шахте 2 блока АЭС и на насосной станции автоматической системы пожаротушения. Усилия персонала по запуску системы пожаротушения оказались безрезультатными. Пожар распространялся. В 12:45 контроль над реактором был утерян. На пульте управления реактором работа была возможна только в противогазе. Станция лишилась как внутреннего, так и внешнего энергоснабжения.
Система охлаждения вышла из строя, было зарегистрировано опасное скопление водорода. Температура в реакторе стала повышаться, что могло привести к взрыву. Вышли из строя генераторы, турбины, трансформатор, насосы, многочисленные кабельные линии.
На место пожара прибыли огнеборцы из Еревана и близлежащих районов. Борьба с пожаром продолжалась 7 часов. Общие работы, в результате которых пожар был полностью потушен, а реактор приведён в состояние покоя, растянулись на 3 дня. В работах участвовало 110 сотрудников пожарной службы. Общий ущерб составил около 1 млн рублей.
