8-9 июня 1984 года по южной и европейской части СССР прошёл сильнейший за всю историю метеонаблюдений в Европе ураган (смерч). Он зародился в Чёрном море, по побережью которого 8 июня прошли шквалы скоростью до 40 м/с, в Молдавской ССР и Одесской области выпал град диаметром до 7 см. Далее циклон достиг средней полосы РСФСР, где столкнулся с внезапно прорвавшимся арктическим воздухом, и 9 июня обрушился на территорию Московской, Калининской (тогдашнее название Тверской), Ярославской, Ивановской и Костромской областей. Зафиксировано не менее 8 воронок, скорость вращения которых доходила до 200 км/ч, ширина полосы движения - до 500 м. В Москве порывы ветра достигали 27-30 м/с - скорость движения курьерского поезда, в Новгородской, Горьковской (тогдашнее название Нижегородской), Рязанской, Кировской, Саратовской областях, Мордовской, Чувашской и Марийской АССР - до 30-40 м/с. Смерч сопровождался выпадением крупного града, вес отдельных градин, выпавших на Ярославщине, достигал 1 кг. Наиболее сильный смерч наблюдался в Ивановской области, из-за чего событие получило название «Ивановского торнадо» и именно в отношении данного региона задокументировано лучше всего.
Удар стихии имел катастрофические последствия. Газета «Известия» скупо сообщила, что «в ряде населённых пунктов разрушены (...) жилые дома, производственные помещения, нарушены линии электропередачи, водоснабжение. Имеются человеческие жертвы».
На деле масштаб урона оказался значительно серьёзнее: в пострадавших регионах были частично или полностью разрушены сотни построек (прежде всех деревянных, в особенности малопрочных садовых), в сельской местности пострадали или вовсе стёрты с лица земли несколько десятков посёлков, деревень, дачных товариществ. Кроме того, повалены, сломаны и вырваны с корнем массивы деревьев, ветер сдвигал и опрокидывал многотонные краны, переворачивал и сносил в сторону тяжёлые вагоны и контейнеры, машины, автобусы, троллейбусы, и т.д. Пострадало и погибло много скота, уничтожены сельскохозяйственные посевы на площади более чем 1700 гектаров.
Территория, которую «накрыла» стихия, отличалась густонаселённостью, поэтому количество пострадавших оказалось высоким. По официальным данным погибло 69 человек, ранено 804. Однако исследователи считают эти цифры неполными, поскольку специальных подсчётов не проводилось. По свидетельствам врачей, только в Ивановской области погибло более 80 жителей. Указывая также на наличие пропавших без вести среди отдыхавших в кемпингах, на турбазах, пляжах или просто на свежем воздухе, численность жертв повышают до 400 и более человек.
