Трагедия произошла 12 марта 1991 г. по адресу: Нижегородская область, Дзержинск, ул. Буденного, д. 7, где один из жителей, разлив легковоспламеняющуюся жидкость, поджег свою квартиру. Помещение моментально было охвачено огнем. Через балкон пламя грозило перекинуться и на верхние этажи дома. Плотный дым заполнил лестничную клетку. Жильцы, среди которых находились дети и инвалиды, оказались отрезанными от спасительного выхода. Среди них возникла паника.
Дежурный караул 11-СВПЧ, в составе которого был и Валерий Аверенков, как всегда прибыл вовремя. Огнеборцы немедленно приступили к спасанию людей. Старший пожарный Аверенков В.С., будучи мастером спорта СССР по пожарно-прикладному спорту и специалистом 1 класса, на всех пожарах выполнял самую сложную и ответственную работу. На этом пожаре, пренебрегая опасностью, он, разбивая окна, поднялся до пятого этажа. Через несколько мгновений лестничная клетка практически была освобождена от дыма. Задача была выполнена, и жители могли начать эвакуацию. Однако сам Валерий, спасая других, стал жертвой роковой случайности. Его противогаз оказался поврежденным. Когда пожарного нашли на лестничной клетке, он был уже без сознания.
