Трагической аварией 1997 г. стал обвал 17 июля потолочных перекрытий в казарме Томского высшего военного командного училища, где под обломками погибло 12 курсантов.
Ранним утром, за 10 минут до подъема, обрушилось перекрытие третьего этажа в казарме Томского высшего военного командного училища связи. В момент аварии в казарме были 96 человек, 42 из них получили травмы, 12 - погибли.
6 часов 06 минут дежурный училища связи полковник Богомолов сообщил - ул. Никитина, 8, произошло обрушение перекрытия 3-го этажа, много пострадавших нужна автоцистерна для дежурства и автолестница, подъемник для спасения. В последствии выяснится, что трагедия произошла 15 минутами раньше драгоценные минуты были потеряны из-за растерянности и замешательства дежурных: не сразу поняли, что же произошло, подумали сначала, что обвалилась штукатурка.
Первое подразделение пожарных прибыло к месту аварии в 6 ч 12 мин. К начальнику караула С. Кравченко подбежал живший неподалеку и прибывший первым на место пожарный второй части С. Лапин: "Мужики, там много пострадавших, вызывайте 16-ю часть". В 6 ч 15 мин Кравченко запросил через радиостанцию часть № 16, специализирующуюся на аварийно-спасательных работах "Первое, что нас потрясло, - это крики людей. Из завала торчали ноги, руки, головы. Курсанты вытаскивали товарищей, на ощупь отыскивая их в темноте. Мы развернули и подали ствол. Немного прибили водой цементную пыль. Разбили окна — появилось больше света. Вместе с бойцами Лукашовым, Колесниковым, Коцуром стали вытаскивать из-под обломков курсантов".
В 6 ч. 35 мин. прибыли пожарные 16-й части во главе с начальником караула А. Размысловым. Они-то и привезли единственный в городе комплект оборудования для аварийно-спасательных работ "Простор" - гидравлические ножницы, разжимы, пилу, пневмоподушки. До этого пожарным почти не приходилось их использовать, на этот раз подушки совершали чудеса поднимая воздухом плиты, разжимая балки. Больше половины пострадавших вытащили с помощью подушек. А в остальном нехватка специальных инструментов ощущалась как никогда. Приходилось вручную пилить балки, доски, брусья ножовкой, отпиливать ножки кровати, хотя гидравлика делает все это в минуты.
Начальник областного управления ГПС Ю. Федотов не покидал ни на минуту место трагедии, по праву взяв на себя руководство и ответственность за ведение спасательных работ. Знал, что шевелить завал, беспорядочно растаскивая его по кускам, нельзя есть вероятность проседания и обрушения, а это значит - новые жертвы. Поэтому к засыпанным обломками ребятам с трех сторон завала прокладывали проходы, разгребая их руками, выпиливая отверстия, вытаскивая куски балок и плит. Тем не менее плиты, лежащие сверху, необходимо было осторожно убрать - не стаскивать а поднять вертикально. Ю. Федотов принимает решение о вводе строительных кранов через отверстие в крыше. Опасность усугублялась еще и тем, что 4 балки из верхнего перекрытия переломившиеся в бетоне, свисали на арматуре над завалом и головами спасателей. Эти обломки конструкции были смертельно опасны. "В подобных условиях личный состав работал впервые, хотя аварий было много - сказал Ю. Федотов - Наши люди проявляли свои лучшие человеческие качества и пожарные, и спасатели, и врачи скорой помощи. В десятом часу утра с прибывших сменных подразделений стали подтягиваться бойцы не занятые в эти сутки на дежурстве».
К 7 ч 10 мин пожарные приступили к разбору крыши для введения крана. Безостановочно двигались люди, что-то выносили, беспрестанно отъезжали "скорые" и возвращались другие, а пожарные спешили закончить работу - только бы не рухнули балки.
Восстановить поминутно спасение каждого из 47 курсантов невозможно: время в завале словно остановилось для пожарных. «В ушах стоят их крики: «Пацаны!» - похоже они звали своих - рассказывает А. Размыслов - В начале мы сняли на втором этаже парня он висел на руке, зажатой между балками. Балки разжала подушками, затем копали ходы..." К 12 ч в завале осталось четверо живых курсантов - Е. Кель, С Гайдамак, Андрей Ястребов и Дима, фамилию которого пожарные не помнят. Ребята отвечали на вопросы пожарных.
Сергей Гайдамак жаловался ничего не видит, что песком засыпал глаза - рассказывает П. Пелецкий, зам. начальника 2-й части, - Мы успокоили его: «Не волнуйся не трать воздух»,- а он: «У меня ноги придавлены, но шевелить пальцами я могу и мне очень жарко». Дима Гуляев врач 16-й части, прополз к нему, долго говорил с ним: "Потерпи, дружок, все будет хорошо, мы уже близко". Я рассказал ему, как копаю лаз, успокаивал как мог Гуляеву нужно было проползти к Келю и Ястребову, а он все потом старшего лейтенанта звал, видимо, Гуляева, запал он ему в душу». Дмитрий Гуляев проползал от одного курсанта к другому, вкалывая анаболики тем до кого дотягивалась рука. Ястребова удалось держать за руку, передать ему мокрое полотенце, около 4 часов Гуляев, освобождая лаз в завале не прекращал говорить с заживо погребенными расспрашивая их рассказывая о себе. Он знал - нельзя их оставлять в физическом и психологическом одиночестве. Торопили они нас торопил и Кель - больно ноги было, приступы страха накатывали - рассказывал начальник караула второй части Нурлан Миносипов - Боялись и мы, что им воздуха не хватит, и торопились как могли». Водитель второй части В. Бодак позже сказал: «Откуда силы взялись у мужиков, вдвоем плиты тягали, а теперь попробуй ее с места сдвинуть. Силен человека своих желаниях помочь».
К 16 ч, на момент прилета министра С. Шойгу в завале остались пять мертвых курсантов, троих было видно, к двоим пробивались лазы. По распоряжению Шойгу пожарные были освобождены от дальнейших спасательных работ. «Спасатели остаются, пожарные свободны», - приказал министр.
Недоуменно переглянувшись, пожарные покинули объект. Ю. Федотов собрал личный состав пожарного гарнизона и поблагодарил всех от лица губернатора и себя лично за спасенных 47 человек. 7 пожарных представлены к правительственным наградам к ордену «Мужество» - Размыслов А., Гуляев Д., к медалям «За спасение погибавших» -Колесниченко С., Лапин С., Гарченко В., Сазонов С.
