22 февраля в Сахалинском поисково-спасательном отряде (СПСО) им. В. Полякова МЧС России по Сахалинской области – День памяти спасателя, в честь которого назван отряд – Валерия Андреевича Полякова.
Валерий Андреевич Поляков до прихода в Сахалинскую областную поисково-спасательную службу посвятил 30 лет спасению людей – он был начальником общественного контрольно-спасательного отряда. С мая 1994 г. был принят на должность заместителя начальника Сахалинской поисково-спасательной службы. Спустя год он принимал участие в ликвидации последствий землетрясения, разборе завалов в Нефтегорске (север Сахалина), которое произошло 28 мая 1995 г. Стихийное бедствие унесло жизни более 2-х тыс. человек.
Так сложились обстоятельства, что трагедия в Нефтегорске стала первой крупной операцией, в которой В. Поляков принял участие. Он в числе других спасателей и людей, пришедших на помощь пострадавшим, видел боль и страдания нефтегорцев. В первый же день именно Валерий Андреевич предложил на час остановить всю работающую технику и добиться максимальной тишины. «Это необходимо было сделать для того, чтобы услышать, где еще под завалами есть живые люди. Благодаря этому, работа по спасению людей стала намного эффективнее», - отметил начальник СПСО Евгений Кропалев. Этот метод назвали «Часом тишины». Сейчас он используется не только российскими спасателями, но и зарубежными.
Поляков Валерий Андреевич проявил мужество при ведении поисковых работ по поиску пограничного наряда на острове Симушир. Возглавляя поисковые работы, более 3 месяцев работал в суровых условиях на безлюдном острове. Состав поисковых служб менялся, а Поляков Валерий Андреевич был непреклонен.
Он не отступил, пока не был найден последний пропавший. 22 февраля 2000 года проявил самоотверженность и героизм при осмотре острова со стороны моря. В шторм, бросившись в ледяную воду, сумел предотвратить столкновение резинового плота с острыми камнями, тем самым спас 8 человек. Всего на его счету более 200 спасенных лично им человеческих жизней.
22 февраля 2000 г. В. Поляков ушел из жизни. Спустя некоторое время руководство отряда направило письмо в министерство по ЧС с просьбой, чтобы СПСО назвали его именем. «Нам пошли на встречу, и теперь мы единственные в России несем гордо его имя», - подчеркнул Е. Кропалев.
