21 сентября 2001 года в французской Тулузе на химическом комбинате AZF произошел взрыв, последствия которого считаются одной из крупнейших техногенных катастроф. Взорвалось 300 тонн нитрата аммония (соль азотной кислоты), которые находились на складе готовой продукции. По официальной версии, виновато руководство комбината, которое не обеспечило безопасное хранение взрывоопасного вещества.
Последствия катастрофы были гигантские: погибли 30 человек, общее число раненых — более 3 00, были разрушены или повреждены тысячи жилых домов и зданий, в том числе почти 80 школ, 2 университета, 185 детских садов, без крыши над головой остались 40 000 человек, более 130 предприятий фактически прекратили свою деятельность. Общая сумма ущерба — 3 млрд евро.
Возможные причины и расследование
Аммиачная селитра — популярное во Франции сельскохозяйственное удобрение. Он производится в результате реакции аммиака и азотной кислоты при температуре 160 °C и давлении 3 бар. Температура выше 195 °C может привести к распаду модекул и взрыву. Условия хранения нитрата аммония на складе AZF не до конца соответствовали технике безопасности, но сами по себе не могли вызвать взрыв. Выделялись следующие гипотезы относительно причин взрыва: взрыв на соседнем промышленном объекте, вызвавший детонацию содержимого ангара; пожар на данном складе другого химического соединения; умышленный подрыв вблизи склада взрывчатого устройства; попадание нитрата аммония в почву, и последовавшее за этим брожение; неизвестное науке старение вещества.
Согласно официальной версии, вина за катастрофу лежит на руководстве AZF, не обеспечившем безопасное хранение взрывоопасного вещества. В частности, вместе с нитратом аммония якобы хранилось хлоросодержащее соединение. Заводом AZF управляла компания Grande Paroisse, филиал Atofina, дочерней компании Total. В февраля 2009 года начался процесс над бывшими директорами Total (Тьерри Десмар) и AZF (Серж Бишлен), которых обвиняли в преступной халатности. В ноябре они были оправданы. Однако в сентябре 2012 года апелляционный суд отменил это решение, и Бишлен был приговорён к трём годам лишения свободы (из них 2 условно).
Многочисленные свидетельства позволили ряду специалистов утверждать, что детонация склада была спровоцирована другим, менее мощным взрывом. Сейсмические станции установили, что взрыв на AZF по магнитуде равнялся землетрясению в 3,4 балла по шкале Рихтера. Очевидцы сообщили о двух взрывах с разницей в 8 секунд. Согласно официальным данным, второй взрыв был сейсмическим эхом. По другой версии, второй взрыв был значительно сильнее, и именно он является взрывом склада нитрата аммония. Первый же взрыв мог произойти на соседнем предприятии SNPE (фр. Société nationale des poudres et des explosifs; Национальное общество пороха и взрывчатых веществ), где в результате катастрофы погиб один работник. Другой причиной первого взрыва мог быть теракт, что косвенно подтверждают ряд свидетельств. Десятью днями ранее был совершён крупнейший террористический акт в США. В начале 2004 года преступная группировка, назвавшая себя AZF в честь катастрофы, угрожала правительству взрывами на транспорте, если им не заплатят выкуп.
