20 сентября 2002 года в ущелье реки Геналдон (Северная Осетия) произошел катастрофический сход ледника «Колка», который полностью уничтожил несколько посёлков и унёс жизни более 135 человек, среди которых была и съёмочная группа Сергея Бодрова в составе 26-ти человек.
Анализ скоростей движения и характера разрушения бортов ущелья позволил специалистам сделать вывод, что по долине мчался со скоростью около 200 км/ч вращающийся вал из глыб льда и осколков горных пород высотой до 250 метров. Общая протяжённость пути схода ледового обвала и гляциального селя составила свыше 30 километров. Большая энергия и скорость потока обусловили полное или частичное разрушение жилья, дорог и дорожных сооружений, баз отдыха по долине реки Геналдон и ниже её слияния с рекой Гизельдон. Полностью разрушены 3-этажный корпус санатория «Кармадон», две линии электропередач, очистные сооружения санатория, скважины водозабора. Были блокированы, остались без газа и электроснабжения горные сёла Тменикау, Кани, Кармадон, Кобан, Горная Саниба. В нижней части долины высота ледяной стены превысила 120 метров.
Утром 21 сентября спасатели МЧС, сотрудники МВД, работники дорожных служб, лесной охраны, военнослужащие приступили к поиску людей, оказанию помощи пострадавшим, разбору завалов в зоне схода гляциального селевого потока ниже «Кармадонских ворот». За время поисково-спасательных работ были обнаружены тела 19 погибших, десятки фрагментов тел, опознаны 14 мужчин и 3 женщины. В списках пропавших без вести долго значились около 120 человек. Из зоны бедствия живыми в больницу поступили только два человека — Марат Датиев и Алан Бетрозов.
Геологами объявлялось, что ледник Колка будет таять 12 лет. По прошествии этого времени ледник стаял почти полностью, однако останки тел найти не представляется возможным, так как камни и грязь образовали бронированный чехол, под которым проходят сточные воды, вымывающие всё, что могло остаться от погибших.
Спасательные работы в Кармадонском ущелье продолжались более полутора лет. Всё это время, кроме спасателей и учёных, поиски пропавших без вести вели их близкие и добровольцы, которые разбили в ущелье постоянный лагерь. Они до последнего надеялись, что кто-то мог укрыться в тоннеле. Родные погибших настояли на том, чтобы пробурить в толще льда скважины, которые вывели бы спасателей в тоннель. Специалисты считали эту попытку бесперспективной, так как под 100-метровой толщей льда практически невозможно было рассчитать место расположения бывшего тоннеля. Между тем спасатели всё-таки прорубили 19 скважин и только 20-я, длиной 69 метров, привела их в тоннель. Однако он оказался заполнен водой, что полностью исключало версию спасения людей. Таким образом, крупномасштабные спасательные и поисковые работы не дали результата. 7 мая 2004 года было принято решение о прекращении поисков.
В память о жертвах трагедии у входа в ущелье была установлена мемориальная плита, а также открыт памятник в семи километрах от селения Гизель, в том месте до которого дошёл ледник. Мемориал представляет собой юношу, заточённого в глыбу льда.
Также, на средства добровольных пожертвований, на месте бывшего лагеря «Надежда» в Кармадонском ущелье был установлен памятник «Скорбящая мать». Это медная скульптура скорбящей матери, ждущей своего ребёнка, рядом с которой расположена 25-тонная каменная глыба принесённая ледником, на которую поместили гранитную плиту с именами тех, кого так и не удалось найти в районе Кармадонского тоннеля.
