14 сентября 2003 г. на боевое дежурство в Среднеканской пожарной части заступили начальник караула Владимир Ващук, пожарный Артем Гуртовенко и водитель Николай Дубинин. В 17:00 пожарным сообщили, что на брошенном поле на окраине п. Сеймчан горит полоса сухой травы шириной 25−30 м. На поле загорелась трава, но ветер дул в сторону поселка. Это создало угрозу для жителей частных деревянных домов у объездной дороги.
Ващук, Гуртовенко и Дубинин на пожарном автомобиле АЦ-40 направились тушить огонь. Машину установили на поле в 20 м от полосы горения. Начальник караула Владимир Ващук работал со стволом, Артем Гуртовенко был подствольщиком и при маневрах помогал перетаскивать рукав, Николай Дубинин находился около автомобиля и работал на пожарном насосе.
Вдруг ветер резко усилился и поменял направление. От огня дыхнуло жаром, пожарные оказались отрезанными друг от друга в густом дыму. Владимир Ващук крикнул, чтобы все возвращались в автомобиль. Артем попытался найти машину, но в дыму не смог определить, в какую сторону двигаться, и решил искать выход из зоны задымления самостоятельно. Это его и спасло. Ващук по рукавной линии добрался до автомобиля, вместе с водителем они попытались вывести его из опасной зоны. Но двигатель автомобиля заглох. Тогда пожарные решили выбираться пешком. Недостаток кислорода, ядовитые продукты горения и обжигающее пламя сделали свое дело. Тело Николая Дубинина нашли в трех метрах от машины. Владимир Ващук смог пройти на два метра больше. Жизнь двоих пожарных оборвалась при выполнении служебного долга.
