10 декабря 2006 г. около 15 часов все спецслужбы города спешили к ледовому дворцу спорта «Кристалл». В подвальном помещении, где находилась детская раздевалка, начался пожар. В это время на ледовой арене шел матч между саратовскими и пензенскими хоккеистами 1996 г. рождения.
На момент пожара в зале находились также родители хоккеистов, тренерский состав и технические работники дворца спорта. Всего около 200 человек. Из-за того, что очаг пожара располагался между ледовой ареной и центральном входом из здания, многие из них оказались отрезанными от путей эвакуации. Через две минуты после вызова первые пожарные расчеты уже прибыли к месту ЧП. Пожарные отыскивали в задымленном зале людей и выводили их через запасной выход. Добраться до очага горения оказалось непросто: помещение было сильно задымлено, температура горения была столь высока, что маски газодымозащитных костюмов прилипали к лицу. Алексей Цепцура трижды в составе звеньев ГДЗС спускался в горящий подвал. На третий раз выйти оттуда самостоятельно он не смог. От высокой нагрузки и перенапряжения он потерял сознание.
Работавшие вместе с ним в звене товарищи вынесли начкара на свежий воздух, передали работникам скорой медицинской помощи, дежурившим у входа в здание ледового дворца. Алексей Николаевич Цепцура скончался в Первой городской больнице, не приходя в сознание.
