Международная шкала оценки опасности аварийных событий на атомных электростанциях – введена с целью дифференцированного восприятия происшествий и аварий на АЭС, оценки опасности событий для информирования населения. Международная шкала событий на АЭС предусматривает семь уровней аварий, начиная с незначительного происшествия до глобальной аварии, сопровождающейся большим выбросом радиоактивных веществ в атмосферу, значительным ущербом здоровью людей и окружающей среде. Нижние уровни событий (1–3) относятся к происшествиям (инцидентам) и представляют фактически лишь потенциальную угрозу для населения. Аварии 4-го уровня приводят к облучению населения в установленных пределах дозы, а аварии 5–7 уровня, по существу, являются запроектными авариями, приводящими к облучению населения за границей санитарно-защитной зоны выше установленных пределов дозы. Характерными примерами оценки опасностей реальных событий по уровням международной шкалы являются: глобальная авария (7 уровень) – Чернобыль, СССР, 1986; тяжёлая авария (6 уровень) – Уиндскейл, Великобритания, 1957 (по адаптированной в СССР шкале); авария, опасная для окружающей среды (5 уровень) – Три-Майл-Айленд, США, 1979; авария в пределах АЭС (4 уровень) – Сант-Лаурент, Франция, 1980; серьёзное происшествие (3 уровень) – Ванделлос, Испания, 1989.