Охрана окружающей среды –
1) предотвращение, ограничение и уменьшение негативного воздействия последствий стихийных и экологических бедствий, аварий, катастроф, хозяйственной и производственной деятельности на человека и окружающую среду путём проведения комплекса правовых, природоохранительных, экологических, социальных, организационных и инженерно-технических мероприятий;
2) деятельность органов государственной власти РФ, органов государственной власти субъектов РФ, органов местного самоуправления, общественных и иных некоммерческих объединений, юридических и физических лиц, направленная на сохранение и восстановление природной среды, рациональное использование и воспроизводство природных ресурсов, предотвращение негативного воздействия хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду и ликвидацию её последствий;
3) в международном праве – система принципов и норм, регулирующих деятельность его субъектов по радиационному, экологически обоснованному использованию природных ресурсов и сохранению благоприятных условий жизни на Земле в интересах нынешнего и будущего поколений. Предметом регулирования являются международные отношения по поводу О.о.с. и её рационального использования: ограничение вредных воздействий на окружающую среду, установление экологически целесообразного (рационального) режима использования природных ресурсов; международная охрана природных памятников и резерватов; регулирование научно-технического сотрудничества гос-в по О.о.с. При этом в понятие окружающей среды включаются: объекты естественной (живой) среды – флора и фауна; объекты неживой среды – морские и пресноводные бассейны (гидросфера), воздушный бассейн (атмосфера), почва (литосфера), космическое пространство; объекты искусственной среды, созданные человеком. Вопросы О.о.с. являются объектом постоянного внимания ООН и её специализированных учреждений, они отражаются в международных договорах по О.о.с. и постоянно обсуждаются на международных конференциях. В ряде государств, в т.ч. РФ, приняты целевые программы О.о.с., концепции экологической безопасности, устойчивого развития и др.