Плывуны – насыщенные водой рыхлые отложения, способные в результате давления вышележащих толщ и других механических воздействий переходить в текучее состояние. Различают так называемые истинные П., обладающие тиксотропными свойствами (разжижающиеся при механических колебаниях и самопроизвольно восстанавливающие первоначальную структуру при их прекращении) и псевдоплывуны, тиксотропные свойства которых выражаются слабо. Борьба с П. сводится к их осушению. При проходке тоннелей, горных выработок и др. применяют особые меры защиты их от П. – специальные щиты, кессоны, замораживание и т.п.