Радиоактивность – свойство нестабильных атомных ядер (радиоактивных изотопов) превращаться в стабильные, сопровождающееся ионизирующим излучением. Различают естественную Р. (природных изотопов) и искусственную – наведённую радиоактивность. Ед. Р. – беккерель (Бк), равный 1 распаду в секунду (расп./с). Р. открыта французским физиком А. Беккерелем в 1896.