Реакция на стресс острая – преходящее расстройство значительной тяжести, которое развивается у лиц, исходно не имевших видимых психических нарушений, в ответ на исключительный физический и психологический стресс и которое обычно проходит в течение часов или дней. Стрессирующим фактором может быть сильное психотравмирующее переживание, связанное (при чрезвычайных ситуациях) с угрозой безопасности или физической целостности самого человека либо его близких, или необычно резкое и угрожающее изменение в социальном положении или окружении. Острая реакция на стресс существенно более характерна для пострадавших при чрезвычайных ситуациях и относительно редко отмечается у профессиональных спасателей.