Родился и вырос в Москве. После окончания московской средней школы №656 им. А.С. Макаренкова поступил и в 1983 году окончил Ленинградское пожарно-техническое училище МВД СССР.
С 1971 по 1976 годы проходил службу в Управлении пожарной охраны УПО-3 Главного управления пожарной охраны МВД СССР. С 1976 по 1992 годы работал на различных должностях в структурах Главного управления пожарной охраны (ГУПО) и специализированных подразделениях МВД СССР. С февраля 1992 по сентябрь 1998 года был начальником Специального управления СПАСР МВД РФ. С 1 сентября 1998 года — заместитель начальника Главного управления Государственной противопожарной службы МВД РФ — начальник Специального (Первого) управления, отвечавший за охрану особо важных объектов (военно-промышленного комплекса, федеральных органов власти, закрытых территорий). С 1 января 2002 года после передачи противопожарной службы из МВД в ведение МЧС России исполнял обязанности начальника Главного управления ГО и ЧС МЧС России (ГУГПС).
Руководил службой пожаротушения, участвовал в ликвидации крупных пожаров, включая пожар на Останкинской телебашне (2000) и пожар в главном здании МГУ (2006).
13 марта 2012 года в районе ст. Новоминская Каневского района на 143 км автодороги Краснодар-Ейск произошло дорожно-транспортное происшествие, в результате которого погибло 4 сотрудника МЧС России по Краснодарскому краю, которые находились в командировке для проведения проверки подчиненных подразделений Главного управления МЧС России по Краснодарскому краю (далее — Главное управление).
Погибшие: АФАНАСЕНКО Дмитрий Николаевич, начальник отделения отдела оперативного планирования Главного управления МЧС России по Краснодарскому краю, майор внутренней службы; МОЛОЛКИН Александр Николаевич, заместитель начальника 22 отряда федеральной противопожарной службы, подполковник внутренней службы; ПРОНИН Николай Владимирович, главный специалист отдела подготовки пожарно-спасательных и аварийно-спасательных формирований управления организации пожаротушения и проведения аварийно-спасательных работ Главного управления МЧС России по Краснодарскому краю, майор внутренней службы; ХАРЧЕНКО Павел Федорович, главный специалист отдела эксплуатации техники управления материально-технического обеспечения Главного управления МЧС России по Краснодарскому краю, майор внутренней службы.
В воспоминаниях коллег и руководства подчеркивается его вклад в развитие пожарно-спасательной службы Краснодарского края.
Николай Владимирович Пронин был награждён следующими высокими наградами: Орденом Почёта, медалями «За безупречную службу» трёх степеней, наградным оружием, знаками «Почётный сотрудник МВД» и «Лучшему работнику пожарной охраны», удостоен почётным званием «Заслуженный работник МВД».
16 марта 2012 года в Главном управлении состоялись траурные мероприятия по захоронению погибших.
Память о герое:
В Краснодарском крае в каждом гарнизоне пожарной охраны открыты мемориальные комплексы и памятные доски, посвящённые погибшим пожарным, в числе которых почётное место занимает имя Пронина. Инициативу в создании этих мемориальных мест возглавляет краевой Совет ветеранов ГО и ГПС МЧС, благодаря чему сайты пожарных частей и общественные пространства украшают специальные доски с именами героев, а также высаживаются аллеи памяти.
Ежегодно на профессиональных мероприятиях и Дне памяти пожарных, который отмечается в последнюю пятницу апреля, проводятся торжественные церемонии и минуты молчания в честь всех, кто погиб при исполнении служебных обязанностей, включая Николая Владимировича. В пожарных подразделениях и административных зданиях региона проводятся памятные собрания, а также поддерживаются традиции передачи памяти новым поколениям сотрудников МЧС.
