Иван Яковлевич Панов родился 20 сентября 1924 года в с. Теренкуль Бродокалмакского района Челябинского округа Уральской области (сегодня –деревня Теренкуль Красноармейского района Челябинской области).
В 1942-44 И.Я. Панов служил курсантом стрелкового полка; в 1944-46 – в 47-й учебной стрелковой дивизии сопровождения военных грузов; в 1946-47 – помощник командира взвода 165-го стрелкового полка.
В 1948 году он окончил школу младшего начальствующего состава в г. Омск и начал службу в пожарной охране в должности помощника инструктора по профилактике ОВПК-31 МВД по охране заводов г. Челябинска. В 1952 году был откомандирован на Ленинградские курсы начальствующего состава ВПО МВД СССР.
12 сентября 1960 года И.Я. Панов назначен на должность начальника СВПЧ-14 УПО УВД Челябинской области по охране Юрюзанского механического завода, где проходил службу до 1980 года (уволен по состоянию здоровья).
Иван Яковлевич внёс огромный вклад в развитие пожарной службы, был организатором строительства пожарного депо в городе Юрюзани.
За ликвидацию пожара в с. Тюлюк, произошедшего 19 апреля 1973 года, когда огонь уничтожил 86 жилых домов, множество хозяйственных построек и десятки голов крупного рогатого скота, Иван Яковлевич получил государственную награду – медаль «За отвагу на пожаре».
И.Я. Панов был награждён нагрудным знаком «Лучший работник пожарной охраны», медалями «За доблестный труд (За воинскую доблесть). В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина», «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «XXX лет Советской Армии и Флота», «Ветеран труда», «За безупречную службу» 2 степени и др.
Мемориальная доска в честь ветерана Великой Отечественной войны и пожарной охраны Ивана Яковлевича Панова была открыта на фасаде пожарной части №121 Западного отряда ОГУ «Противопожарная служба Челябинской области» 10 июня 2022 года по адресу: г. Юрюзань, ул. Гагарина, 16.
