Агафонов Зиновий Михайлович родился 27 октября 1925 года в д. Верхний Избылец Павловского р-на Горьковской (Нижегородской) области. В возрасте 17 лет был призван в ряды Советской Армии. Принимал участие в сражениях ВОВ. Во время службы защищал Дальневосточные границы о. Сахалина. Осенью 1945 года в составе 178 стрелкового полка 40 стрелковой дивизии 25 армии принимал участие в советско-японской войне в Манчжурии. Демобилизован в 1949 году.
В 1953 году окончил пожарно-техническое училище, в 1954 году оказался первым среди пяти кандидатов, поступив в Куйбышевский индустриальный институт на факультет инженеров противопожарной техники и безопасности Высшей школы МВД РСФСР, по окончании которого работал начальником отдела службы и подготовки в г. Ставрополь, обеспечивая пожарную безопасность Куйбышевской ГЭС. В 70-х годах переведен в г. Липецк по собственному желанию, где работал начальником отдела техники и связи в Министерстве внутренних дел.
В 1972 - 1980 гг. З.М. Агафонов занимал должность начальника 1 отряда ГПС по охране НЛМК.
Женат на Агафоновой Людмиле Ивановне, имеет дочь, Агафонову Наталью Зиновьевну. В свободное время увлекается рыбалкой.
Имеет многочисленные награды и благодарности, среди которых:
Орден Отечественной Войны 2 степени (за храбрость, стойкость и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками);
Медаль «За боевые заслуги»;
Медаль «За победу над Японией»;
Медаль «За безупречную службу» 1 степени;
Медаль «За безупречную службу» 2 степени;
Медаль «Ветеран труда» за долголетний, добросовестный труд от имени Президиума Верховного Совета СССР;
Знак «За обеспечение пожарной безопасности», Куйбышевский гидрострой, г. Ставрополь.
