Вечером 20 сентября 2002 года на территории Республики Северная Осетия - Алания в верховьях реки Геналдон произошло грозное и редкое природное явление - обвал ледника Колка. Многолетние запасы льда сорвались с высоты 3 800-4 300 метров и при ударе о склон раздробились под собственной тяжестью. Образовавшийся грязекаменный ледовый поток высотой 30-40 м со скоростью свыше 100 км/час прошел, сметая все на своем пути, и создал зону поражения около 16 км2. Поток снес небольшой поселок, здания санатория и двух баз отдыха, заблокировал ряд населенных пунктов. Подо льдом оказалась съемочная группа С. Бодрова-младшего.

Уже на следующий день после обвала в ущелье работали отряды спасателей из соседних регионов, усиленные спасателями Центроспаса и Центра «Лидер». Всего к ликвидации последствий чрезвычайной ситуации было привлечено 450 человек, около 100 единиц техники, в том числе 3 вертолета. Созданная группировка сил вела поисково-спасательные работы и обеспечивала население блокированных горных селений продуктами питания и предметами первой необходимости.

В результате поисково-спасательных работ из зоны чрезвычайной ситуации спасатели эвакуировали 103 человека. 120 человек, включая съемочную группу Бодрова, обнаружить не удалось.

В ходе проведения поисковой операции в Кармадонском ущелье российские спасатели использовали различные спасательные технологии, приобрели уникальный опыт ведения поисково-спасательных работ после схода крупномасштабного селя, который вошел в состав учебных материалов и неоднократно был востребован в подобных ситуациях.

«...Мы были поражены увиденным. Издали ущелье представляло нагромождение ледовых глыб, перемешанных с грязью и обломочным материалом горных пород и деревьев. Когда поднялись и сделали первые шаги по поверхности этого ледово-грязевого хаоса, оказались по грудь в холодной жиже, где перемешаны лед, камни, корни и ветви деревьев».

«Через несколько дней после его схода интенсивные процессы таяния льда вызвали в верхней его части формирование «озер» с талой водой, которые в результате постоянно истончения стенок ледовых резервуаров грозили прорваться мощными селевыми потоками. Хаотичные нагромождения льда грозили обрушениями. Пустоты, заполненные водой, с камнями и льдом на поверхности могли поглотить, как трясина».