По ободу окружности надпись: «ПРОЛЕТАРИИ ВСЕХ СТРАН, СОЕДИНЯЙТЕСЬ!»; на нижней, вогнутой части окружности текст «СССР», под которым располагается изображение серпа и молота. Орден изготавливался из серебра и имел порядковый номер. В изображение красноармейца на ордене вносили изменения в 1936 году. Награждение орденом осуществлялось до 1991 года включительно.
Награждение орденом производилось за различные воинские подвиги, за мужество и отвагу, проявленные при исполнении служебного долга в условиях, сопряженных с риском для жизни; за образцовое выполнение специальных заданий командования и подвиги, совершенные в условиях мирного времени.
В Ленинградском гарнизоне пожарной охраны этой награды были удостоены 10 сотрудников, в том числе девять человек посмертно. 18 марта 1986 года на Киришском нефтеперерабатывающем заводе в Ленинградской области возник пожар на одном из резервуаров хранения нефтепродуктов, в котором находилось десять тысяч литров бензина. Пожарные гарнизона боролись с огнем трое суток. Случай в области пожаротушения был уникальный, опыта по тушению подобных пожаров в стране и мире не было. Но пожарные выстояли и победили.
19 сотрудников пожарной охраны Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и героизм, проявленные при тушении пожара, были награждены орденами и медалями, в том числе орденами Красной Звезды и «Знак Почета», медалями «За отвагу на пожаре» и «За трудовое отличие». Среди награжденных полковник внутренней службы А.С. Александров, удостоенный ордена Красной Звезды за личное мужество, проявленное в сложнейшей операции при подаче пенных стволов в горящий резервуар.
Холодным зимним утром 23 февраля 1991 г. в гостинице «Ленинград», расположенной на набережной реки Невы, вспыхнул пожар. Пожарные, проявляя личное мужество и героизм, спасали людей, работали на сорокаметровой высоте, проникали в горящие помещения, отыскивая постояльцев гостиницы. За короткий срок из здания эвакуировали 253 человека. При проведении спасательных работ погибли девять пожарных. Посмертно их наградили орденами Красной Звезды.
