В 1999 году с целью экстренного оказания гуманитарной помощи пострадавшему от бомбардировок населению Югославии и беженцам в Македонии Россия, Швейцария, Греция, а чуть позднее Австрия объединили свои усилия по организации доставки и распределению чрезвычайной гуманитарной помощи на всей территории Республики Югославия (Сербия, Косово и Черногория) и приняли решение о создании программы «Фокус».
Еще во время бомбардировок НАТО МЧС России развернуло в районе г. Ниш мобильный госпиталь, который за 2 месяца оказал помощь более 3 тыс. пострадавшим. Затем госпиталь был передан Югославии.
С 8 мая 1999 г. два российских автомобильных отряда в составе 30 машин осуществляли доставку грузов пострадавшим. За первые 2 месяца работы авиацией и автотранспортом МЧС России в Югославию и Македонию в период наиболее интенсивных ракетно-бомбовых ударов было доставлено около 500 тонн гуманитарных грузов.
В ходе операции российские спасатели участвовали в разборке и восстановлении разрушенных мостов, работали по обеспечению жизнедеятельности населения в российской зоне (секторе) миротворческих сил в Косово, включая оборудование зимних лагерей, восстановлении разрушенного жилья, водоснабжения, осуществлении других необходимых мер.
Участие в этих гуманитарных операциях сил и средств МЧС России явилось важным этапом в приобретении опыта международных акций под эгидой Управления Верховного Комиссара ООН по делам беженцев и на новой коалиционной основе в рамках операции «Фокус». Были отработаны и закреплены в структурных подразделениях МЧС России типовые автотранспортные и авиационные подразделения, связанные договорами с ООН, а также традициями новой международной кооперации.
«Для нас тогда было важно изучить, как сработала гражданская оборона Югославии при воздействии современных видов оружия и новой на то время тактики боевых действий. Пучкову с группой сотрудников была поставлена задача поработать на территории этой страны. Они изучали и описывали происходившие события, методы, используемые правительством Югославии для защиты населения. Эта группа подготовила много полезных материалов, выводов, рекомендаций, и все это в дальнейшем легло в основу строительства гражданской обороны нашей страны».
«Нам была поставлена задача провести комплексную оценку систем жизнеобеспечения населения и подготовить конкретные проекты, конкретные решения, для оказания помощи пострадавшим в результате бомбардировок НАТО районам. Это был первый случай в новейшей истории, когда современные средства поражения были применены по объектам экономики, транспортным коммуникациям и химически опасным объектам».
