В конце 2001 года произошло усиление военных действий в Афганистане между противоборствующими группировками, обострилась проблема жизнеобеспечения мирного населения этой страны. Россия в рамках международной акции активно включилась в оказание гуманитарной помощи Афганистану.

Гуманитарные грузы доставлялись авиацией МЧС России, а также автомобильными колоннами через Таджикистан и Киргизию. Маршруты проходили через перевалы высотой до 4 700 м, температура воздуха в некоторые дни опускалась до минус 45-50 градусов. Российскими спасателями был разминирован и восстановлен ранее взорванный тоннель Саланг, что позволило направить гуманитарные конвои по более короткому и удобному маршруту.

В конце ноября 2001 г. в Кабуле был развернут Гуманитарный центр МЧС России, включающий полевой госпиталь с многофункциональным лечебно-диагностическим оборудованием. Медицинская помощь была оказана более 6 000 человек. По завершению миссии 20 января 2002 г. оборудование и имущество госпиталя переданы Министерству здравоохранения Афганистана.

За время проведения гуманитарной операции в Афганистан доставлено свыше 1 000 тонн гуманитарных грузов, включая 500 тонн продовольствия, 43 тонн медикаментов.

Чрезвычайное гуманитарное реагирование России по оказанию помощи населению Афганистана стала первой совместной операцией России, центрально-азиатских республик, Великобритании и ООН. В ней также впервые было отработано взаимодействие Чрезвычайных служб трех стран – России, Киргизии и Таджикистана.

«Ежедневно на прием приходило до четырех тысяч человек. Даже из Пакистана шли люди. Местная охрана держала их неподалеку от нашего лагеря, а на территорию пускали небольшими группами по 20-30 человек. Смотрим, а их все больше и больше. Оказывается, женщины, чтобы попасть к врачам, прорыли лаз под глиняной стеной. Причем лаз довольно большой, но, главное, они каким-то образом сумели разорвать колючую проволоку. Вообще с лечением женщин поначалу возникали проблемы. Доходило до абсурда, когда медсестра вела прием, а врач сидел снаружи за палаткой».

«Саланг представляет собой более чем 80-киллометровую систему дорог, переходов, мостов, галерей и почти 3-киллометровый тоннель, расположенный на высоте 3300 метров над уровнем моря. Это основная артерия, связывающая север с югом Афганистана. Во время войны северян с талибами тоннель был взорван. Зона сплошного завала составляла почти половину длины тоннеля».

«Первоочередной задачей отряда было освобождение входов в тоннель. Чтобы расчистить их, пришлось сначала взорвать и обрушить часть поврежденных бетонных конструкций толщиной до одного метра. Для этого использовали более тонны тротила. Внутри тоннеля – завалы высотой от полутора до четырех метров, неразорвавшиеся боеприпасы, выхлопные газы и нехватка кислорода из-за отсутствия вентиляции»

Из материалов книги «Уникальные операции МЧС России. Во имя жизни».