Подготовка населения к защите от чрезвычайных ситуаций – способ защиты населения путём его обучения умелым действиям в экстремальных условиях. Подготовке в области защиты от чрезвычайных ситуаций подлежат: население, занятое в сферах производства и обслуживания, учащиеся общеобразовательных учреждений начального, среднего и высшего профессионального образования; руководители и специалисты федеральных органов исполнительной власти, органов исполнительной власти субъектов РФ, органов местного самоуправления, предприятий, учреждений и организаций, независимо от их организационно-правовой формы, и специалисты в области защиты от чрезвычайных ситуаций.
Подготовка населения в области защиты от чрезвычайных ситуаций осуществляется по следующим основным направлениям: 1) подготовка руководителей и специалистов федеральных органов исполнительной власти, органов исполнительной власти субъектов РФ. Основной целью их обучения является подготовка к решению задач по защите населения, территорий и объектов экономики от чрезвычайных ситуаций и привитие навыков в организации мероприятий по ликвидации последствий катастроф; 2) подготовка руководителей и специалистов органов местного самоуправления, командно-начальствующего состава формирований гражданской обороны объектов экономики. При их обучении особое внимание обращается на подготовку к практическому выполнению своих функциональных обязанностей в условиях чрезвычайных ситуаций, умение анализировать и оценивать обстановку, принимать грамотные решения в объёме занимаемой должности в системе РСЧС по предупреждению и ликвидации последствий аварий, катастроф и стихийных бедствий; 3) подготовка руководителей и специалистов предприятий, учреждений и организаций, независимо от форм собственности. Основной целью их подготовки является выработка необходимых навыков, позволяющих квалифицированно планировать мероприятия по предупреждению и ликвидации чрезвычайных ситуаций и умело руководить работами; 4) подготовка работников предприятий, учреждений и организаций, входящих в состав аварийно-спасательных формирований и специальных формирований постоянной готовности; 5) населения, занятого в сферах производства и обслуживания. При подготовке этой категории обучаемых особое внимание обращается на умелые действия в очагах поражения, а также при ликвидации последствий стихийных бедствий, аварий и катастроф; 6) подготовка населения, не занятого в сферах производства и обслуживания. Внимание при обучении этой категории населения обращается на его моральную и психологическую подготовку к умелым и решительным действиям в экстремальных ситуациях, умение прогнозировать возможные чрезвычайные ситуации, характерные для мест их проживания, оценивать их возможные масштабы, а также воспитание ответственности за свою личную подготовку и подготовку семьи к защите от чрезвычайных ситуаций.