Стрельцы - служилые люди в Русском государстве 16 - начала 18 веков, составлявшие постоянное войско; пехота, вооруженная огнестрельным оружием. Привлекались к тушению пожаров. Стрелецкое войско было создано Иваном Грозным в 1550-х г. на основе отрядов пищальников.
«В лето 7058 (1550) учинил у себя Царь и Великий князь Иван Васильевич выборных стрельцов с пищалей три тысячи человек и велел им жити в Воробьевской слободе, а головы у них учинил детей боярских; ...Да и жалования стрельцам велел давати по четыре рубля на год».
Этим указом было положено начало особому соединению царской рати - московскому стрелецкому войску. Первое боевое крещение московские стрельцы приняли во время осады и штурма г. Казани в 1552 г. и в дальнейшем являлись непременными участниками всех основных военных кампаний. В мирное время стрельцы московские и городовые несли гарнизонную службу, выполняя в городах функции полиции и пожарных.
Первоначально стрельцы набирались из свободного посадского и сельского населения. В дальнейшем их служба стала пожизненной и наследственной. Стрельцы подразделялись на выборных (позднее московских) и городовых (в различных городах России). Стрельцы подчинялись Стрелецкому приказу, а во время войны - военачальникам. Городовые стрельцы находились также в ведении местных воевод. Стрельцы были единообразно обмундированы, обучены и вооружены (ручные пищали, мушкеты, бердыши, сабли, частично пики). Высшей военно-административной единицей стрелецкого войска был «прибор», позднее именовавшийся приказом, а с 1681 г. - полком. Во главе приказов стояли стрелецкие головы (во главе полков - полковники), назначавшиеся из дворян правительством.
Стрелецкие полки размещались в специальных слободах. В каждой стрелецкой слободе при съезжей избе содержались огнегасительные инструменты ведра, топоры, багры и др. с которыми стрельцы должны были являться на пожары. В 1553 г. при этих съезжих избах впервые формируется пожарный обоз - конно-бочечный, для доставки воды и инструментов. Тушение пожаров стало более организованным и успешным. Тем более, что внимание к этому делу со стороны верховой царской власти не ослабевало. Сам царь Иван Грозный со своей кремлевской стражей (стрельцами) выезжает на все большие пожары и активно участвует в их тушении. С организации стрелецкого войска началась история участия военных формирований в тушении пожаров. «С этой даты открывается новая веха в развитии пожарного дела, возлагаемого на высокоорганизованную по тем временам структуру. Даже после ликвидации стрелецкого войска (1698) функции пожаротушения выполнялись военными подразделениями», отмечается в книге «Пожарное дело в СССР».
Литература: Голубев С.Г., Зильберштейн Ф.Б., Савельев П.С. Пожарное дело в СССР. М.: Стройиздат, 1968.;
Чернов А.В. Образование стрелецкого войска // Исторические записки АН СССР Вып. 38. М., 1951. С. 282–283.;
Романов М.Ю. Стрельцы московские. М., 2004.;
Щаблов Н.Н., Виноградов В.Н., Бессонов В.П. Пожарное дело в России. СПб., 2007.