15 июня 1892 года съезд единодушно признал жизненно важным создание Пожарного общества, одобрив проект Устава Общества – этот день следует считать днем рождения Российского пожарного общества.

В 1893 году было создано Соединенное Российское пожарное общество, сформирован и приступил к практической работе Совет Общества, председателем которого стал граф Шереметев А.Д.

Вторым председателем Общества был князь Львов А.Д. Общество просуществовало 27 лет и было расформировано после Октябрьской революции 1917 года.

Деятельность Общества носила многогранный характер. В его задачи входило: принятие предупредительных мер, пресечение пожарных бедствий, помощь пожарным и лицам, пострадавшим от пожаров, издание специальной литературы, организация и проведение пожарных выставок. Основным источником финансирования деятельности совета Общества и добровольных пожарных организаций являлись разовые взносы почетных членов Общества, страховых компаний, деньги от лотерей, продажи пожарной техники.

Российское пожарное Общество являлось фактически единственным в России центром по решению всех проблем, связанных с пожарами. Усилиями совета Общества удалось объединить многих деятелей пожарной охраны для решения насущных вопросов пожарной безопасности. Велика была заслуга Общества в расширении противопожарной пропаганды.
Наиболее бурное развитие пожарного добровольчества происходило в период правления Императора Александра III. В начале 1891 года он утвердил проект «Положения о Пожарной выставке в Санкт-Петербурге». 23 мая 1892 года была открыта первая всероссийская пожарная выставка, которая по свидетельству газет и других изданий имела «грандиозный успех и выдающееся значение в истории пожарного дела».

24 июля 1892 года император Александр III и императрица Мария Федоровна посетили пожарную выставку. В сопровождении членов организационного комитета Их Величества обошли ряды представителей добровольных пожарных обществ, посетили павильоны и приняли дары от участников выставки. По окончанию осмотра экспозиций государю и государыне представителями пожарных обществ были поднесены знамена и молоток. Император и императрица прибили серебряные гвозди к древкам 25 знамен, принадлежавших добровольным пожарным обществам.

Оказанная монархами милость стала ярким выражением поддержки для добровольцев. Знамена вольных пожарных обществ и возвратившихся с выставки делегатов встречали толпы горожан. Окрыленные высочайшей поддержкой деятели добровольцы начали работу над созданием общественной организации для объединения добровольных пожарных команд страны. Видными пожарными деятелями К.К. Раупахом и И.Д. Гопфенгаузеном и графом А.Д. Шереметевым был разработан проект устава Соединенного Российского Пожарного Общества, который 23 марта 1893 года был утвержден Министром Внутренних Дел.

17 мая 1893 года состоялось торжественное открытие действий Соединенного Российского Пожарного Общества. В этот же день граф А.Д. Шереметев сообщил о согласии Великого князя Владимира Александровича принять на себя звание Почетного Председателя Общества и 27 мая 1893 года последовало высочайшее соизволение Императора на утверждение Великого князя в этом звании.

Отныне, посещая российские города, Великий князь Владимир Александрович непременно встречался с представителями добровольных пожарных дружин. Имя князя указывалось на афишах и изданиях Соединенного Российского Пожарного Общества. В 1898 году Российское пожарное общество стало Императорским. Вензель Великого князя украсил отличительные знаки Пожарного Общества трех степеней, утвержденные 8 июня 1901 года для награждения работников пожарной охраны, отличившихся при тушении пожаров, а также лиц, внесших значительный вклад в развитие пожарной науки или оказавших весомое материальное содействие деятельности ИРПО.

Нагрудный знак ИРПО с вензелем Великого князя Владимира Александровича

Почетный Председатель и его супруга Великая княгиня Мария Павловна участвовали в открытии всероссийских пожарных выставок и съездов пожарных деятелей. В работе организации принимали участие и другие представители династии Романовых. Почетными членами пожарного общества были Великие князья Сергей Александрович и Дмитрий Константинович.

Великий князь Владимир Александрович оставался Почетным Председателем Общества до самой своей смерти в 1909 году, позднее эти почетные обязанности приняла на себя его супруга Великая княгиня Мария Павловна. Княгиня активно участвовала в работе Общества и проявляла живой интерес к деятельности добровольцев, всемерно способствовала популяризации пожарного дела в стране. Мария Павловна изучала пожарную технику, посещала учения вольных пожарных команд и чтения, устраиваемые обществом.
Одним из отражений этих изменений стал новый эскиз нагрудного знака ИРПО, где на вензель Великого князя «ВА» был наложен вензель Великой княгини «М». Новый эскиз был утвержден 27 января 1912 г. Нагрудные знаки с символикой императорского двора стали прекрасным средством морального поощрения и повышения престижа для членов ИРПО.

Покровительство представителей дома Романовых, способствовало стремлению представителей знати и состоятельных лиц (именитых купцов, домовладельцев, промышленников, чиновников) войти в ИРПО, что было крайне важно. Советом Общества были установлены солидные членские взносы, вносимые на противопожарные цели. Ведь общество, являясь негосударственной организацией, не получало финансирования из российской казны, а проводимая деятельность требовала немалых вложений.

В первый год своего существования ИРПО объединяло только 70 местных организаций; в 1914 году их было 3600, в том числе: городских добровольных пожарных обществ – 952, городских добровольных пожарных дружин – 1377, фабрично-заводских пожарных обществ и дружин – 960, прочих пожарных организаций – 261. Кроме того, в ИРПО было зарегистрировано более 1400 сельских пожарных обозов, обслуживаемых крестьянами; число действительных членов Общества составило около 400 тысяч человек.

Членами добровольных пожарных обществ и дружин были мещане, церковнослужители, рабочие и ремесленники, крестьяне и прочие лица, кровно заинтересованные в сохранении от огня имущества. Главным и единственным стимулом, заставляющим лиц добровольно вступать в ряды вольно-пожарных команд, было осознание необходимости противодействия огненной стихии, основанное на чувстве взаимопомощи и единения, желание бескорыстно помочь ближним в постигшем их несчастье. Добровольные пожарные команды представляли собой одну из наиболее полезных и заслуживающих уважение общественных организаций того времени.

Такому активному развитию пожарного добровольчества в Российской Империи во многом способствовала разумная политика в области обеспечения пожарной безопасности и прямое покровительство царствующей династии Романовых.

В статье использованы материалы Краснодарской Краевой пожарно-технической выставки и портала "Пожарно-техническая выставка" вдпо.рф.