Мария Павловна (Михень) Старшая (1854 - 1920) - Великая княгиня, вдова Великого князя Владимира Александровича (1847 - 1909), урожденная принцесса Мекленбург-Шверинская.
Мария Павловна с 1909 г. - президент Академии художеств; в годы Первой мировой войны возглавляла Комитет по снабжению одеждой нижних чинов, увольняемых на родину из всех лечебных заведений Империи. Мать великого князя Кирилла Владимировича, провозгласившего себя в 1924 г. Главой Императорского Дома Романовых.
Мария Павловна умела вести дипломатические приёмы, была умной и интересной собеседницей. В отличие от Большого двора императрицы, её двор был открытым; все модные художники конца XIX и начала XX вв. были приняты при дворе президента Академии художеств. Эту должность великая княгиня приняла на себя после смерти мужа. Мария Павловна поддерживала регулярную переписку со многими государственными деятелями и писателями Европы и США.
В 1908 г. Мария Павловна соизволила по собственному желанию присоединиться к православной церкви. 26 апреля 1909 г. была утверждена Государем Императором Августейшим председателем Императорского Российского пожарного общества (ИРПО). К этому моменту Мария Павловна уже много лет являлась покровителем Белостокского пожарного общества, являлась организатором и покровителем Всероссийской передвижной пожарной выставки, 14 лет состояла Почетным членом ИРПО и всех его съездов. Председательствуя на Пожарном съезде в г. Риге, Мария Павловна заявила о своем желании широкого реформирования пожарного дела и пополнении «охотников» этого дела. При поддержке Марии Павловны в 1912 г. был созван Международный пожарный конгресс, в работе которого приняло участие 1438 человек. На конгрессе работали 4 секции: 1 - по предупреждению пожаров, 2 - огнетушение, 3 - страхование от огня, 4 - подача первой помощи в несчастных случаях. Стараниями Августейшего Председателя ИРПО была организована особая комиссия для составления ряда основополагающих законопроектов по пожарному вопросу. События 1914 г. помешали рассмотрению в установленном порядке пакета подготовленных предложений. Во время военных событий Мария Павловна не оставляла своим вниманием пожарный вопрос. Великая Княгиня посещала пожарные части, несколько раз приезжала на столичные Курсы пожарных техников.
Почетным председателем Пожарного общества Мария Павловна оставалась до марта 1917 г. После отречения Николая II от престола эмигрировала с сыновьями во Францию. Умерла 5 сентября 1920 г. в возрасте 66 лет.
Литература: Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. СПб.: Брокгауз-Ефрон. 1890–1907.;
Мосолов А.А. При дворе последнего царя. Воспоминания начальника дворцовой канцелярии. 1900–1916. М., 2006.;
В.Н. Виноградов, Н Н. Щаблов, В Ф. Киселёв. Пожарная охрана Санкт-Петербурга. СПб., 2012.