Обер-полицеймейстер - глава городской полиции. Должность обер-полицеймейстер утверждена в Санкт-Петербурге в 1718 г. Первым обер-полицеймейстером (в должности генерал-полицмейстера) Царь утвердил А.М. Девиера.
«Господа Сенат! - издает Петр I Указ 27 мая 1718 г. - Определили мы для лучших порядков в сем городе генерал-полицмейстера, которым назначили генерал-адъютанта Дивьера; и дали пункты, как ему врученное дело управлять».
Обер-полицеймейстер назначался Сенатом, подчинялся генерал-губернатору; руководил Управой благочиния, отвечал за спокойствие и порядок в городе, возглавлял пожарную охрану, «надзирал» за торговлей, городским благоустройством и санитарным состоянием, следил за соблюдением законов и предписаний высших и центральных учреждений, выполнением решений судебных органов. В Петербурге должность обер-полицеймейстера упраздняется в 1871 г. в связи с учреждением градоначальства. В 1881 - 1883 гг. в условиях роста революционного движения временно восстанавливалась. В 1722 г. и в первопрестольной столице учреждается полиция. В Москве ближайшим сотрудником генерал-губернатора по полицейскому правлению также был обер-полицеймейстер, должность, существовавшая со времен Петра I. Обер-полицеймейстер стоял во главе большого штата полиции. Его помощниками были три полицмейстера, между которыми была поделена территория города. Обер-полицеймейстеру Грекову 9 июля 1722 г. была направлена особая инструкция. В ней перечислялись предупредительные меры против пожаров. Инструкция предписывала наблюдать, чтобы постройка новых зданий и перестройка старых производилась по улицам «линейно». Деревянные дома разрешалось строить вне центральной части города и только «поземные» (одноэтажные), «а потолки были б (в них) с глиною, а не бревенчатые, и крыть черепицею или гонтами». Далее подробно описывалось, как надо устраивать печные трубы. Печи, сделанные не по инструкции, предписывалось ломать. Инструкция обязывала по всем большим улицам иметь заливные трубы с рукавами и другие инструменты, устанавливать порядок явки обывателей на тушение пожаров. Полицейским чинам предоставляется право наложения денежных штрафов за несоблюдение мер предосторожности от пожаров, «со знатных людей 16 алтын и 4 деньги», с незнатных - в два раза меньше», им же вменялось в обязанность контролировать работу решеточных приказчиков, сотских и десятских по пожарной повинности. Обер-полицеймейстер жил в особом, специально для него назначенном двухэтажном с мезонином доме на Тверском бульваре против Богословского переулка, о чем свидетельствовала и надпись на доме: «Дом московского обер-полицмейстера». Дом этот сохранился и доныне таким, как был; только уничтожен высокий шест, какие бывали на пожарных каланчах, на котором вывешивались во время пожара пожарные сигналы: днем - черные шары и кресты, а ночью - фонари, так же, как это делалось и на каланчах пожарных частей, причем каждая часть обозначалась особым числом шаров. Должность обер-полицеймейстер занимали генерал-майоры «свиты его величества», обыкновенно из средних дворянских фамилий. Они ездили по Москве, обращая на себя внимание особой запряжкой своих экипажей: летом в небольшой пролетке без верха, зимой в одиночных санях «на паре с пристяжной», как тогда говорилось: одна лошадь впрягалась в оглобли, а другая пристегивалась к ней с правой стороны на свободных постромках и бежали хорошей рысью, изящным изгибом извивая шею, что особенно и ценилось в таких пристяжных. Вечера обер-полицеймейстеры проводили в гостиных среднего московского дворянского круга, с которым были связаны нитями родства и знакомства, или в Английском клубе.
Литература: Энциклопедический справочник. М.: Большая Российская Энциклопедия / Ред. коллегия: Белова Л.Н., Булдаков Г.Н., Дегтярев А.Я. и др. 1992.;
Алексушин Г.В. Самара: Издательство АНО «ИА ВВС» и АНО «Ретроспектива», 2006.;
История губернаторской власти в России (1708–1917 гг.): монография.;
Щаблов Н.Н. Виноградов В.Н., Бессонов В.П. Пожарное дело в России. СПб., 2007.