Кто виноват в пожарах 1862 года в Санкт-Петербурге?

Загадка майских пожаров, бушевавших в российской столице две недели с середины мая 1862 года и затронувших значительную часть города, включая дома на Лиговском проспекте, Апраксин двор и здание Министерства внутрен­­них дел, по-видимому, навсегда останется неразгаданной. По подозрению в под­жогах были арестованы 37 человек, однако ни одно дело не дошло до суда. Мы не знаем, были пожары результатом стечения обстоятельств, плохой организации пожарной службы или целенаправленных поджогов. Радикальный лагерь, а вслед за ним некоторые советские историки считали, что это прави­тельство инспирировало пожары, чтобы обвинить в них лидеров революцион­ного движения и убрать их с политической арены. 

С самого начала в Петербурге распространялись слухи, усиленно поддерживав­шиеся в газетах, что за пожарами стоят некие темные силы: поляки, студенты, революционеры, заграничный комитет и так далее. Довольно быстро в умах обывателей выстроилась цепочка: поджигают студенты по наущению литера­то­ров. Историк Арист Куник писал славянофилу Михаилу Погодину: «Настоящие совратители молодежи, от которых идет поджига­тельство, — это журналисты»  . В этих умозаключениях была своя логика, обусловленная предшествующими событиями. С сентября 1861 года в Петер­бургском университете волновались студенты, а в мае 1862-го стала распро­страняться прокламация «Молодая Россия» революционера-народника Петра Заичневского, призывавшая «двинуться на Зимний дворец истребить живущих там».

Главным виновником майских пожаров, однако, назвали не Чернышевского, а Герцена. Известна карикатура 1862 года: на фоне разрушенных пожаром зданий на постаменте с надписью «Искандеру   разоренный народ. 1862. 28 мая» стоит Герцен с топором в одной руке и факелом в другой . Вместе с тем майские пожары развязали правительству руки для наступления на радикальный лагерь. На восемь месяцев был приостановлен выпуск журналов «Современник» и «Русское слово», арестованы видные публи­цисты — Дмитрий Писарев, Николай Серно-Соловьевич и Николай Чернышевский.

Источник