Петр I: первоапрельские розыгрыши

Как бы в пику поговорке «Не шути с огнем» Петр I однажды в полночь первого апреля (именно в его царствование первоапрельские розыгрыши и были введены в России по образцу европейских государств) удивил петербуржцев большим заревом над садом императорского дворца. Поднялась паника: тревожно ударили в набат колокола, зазвучал барабанный бой. Весь город всколыхнулся, и тысячная толпа устремилась к царской резиденции тушить пожар. Однако, у ворот сада петербуржцев встретили гвардейцы, заявившие: «Государь велел всем сказать, что сегодня – 1 апреля!».

Оказывается, «пожаром» были потешные огни – фейерверк, который жгли по приказу царя в саду. Петр Алексеевич в это время глядел на всеобщую суматоху из окон дворца и от души веселился.

Интересно, что с давних пор в русском языке все огненные, взрывающиеся и дымящиеся праздничные пиротехнические изделия именуются не иначе, как «шутихами».