Космическая плесень: опасности для здоровья космонавтов и планетарной защиты
На конференции Astrobiology Science Conference 2019 года исследователи подтвердили, что споры плесневых грибов Aspergillus и Penicillium демонстрируют исключительную устойчивость к экстремальным условиям космоса. Эти грибы, часто встречающиеся на Международной космической станции (МКС), способны выживать при дозах радиации, в десятки раз превышающих смертельные для человека показатели.
Устойчивость к радиации
Рентгеновское излучение и тяжёлые ионы:
Споры выдерживали дозы до 1000 грей (Gy) для рентгеновских лучей и 500 Gy для тяжёлых ионов. Для сравнения:
0.5 Gy вызывают лучевую болезнь у человека;
5 Gy — летальная доза.
Ультрафиолетовое излучение:
Грибы также продемонстрировали устойчивость к высокоэнергетическому УФ-излучению, которое используется для стерилизации поверхностей.
Последствия для космических миссий
Риск заражения других планет:
Споры могут сохраняться на внешних поверхностях космических аппаратов, что повышает риск переноса земных микроорганизмов на Марс или Луну. Например, за 180-дневный полёт к Марсу корабль получит дозу около 0.7 Gy, что значительно ниже порога выживаемости грибов.
Здоровье астронавтов:
На МКС экипажи тратят несколько часов в неделю на очистку стен от плесени. Вдыхание большого количества спор опасно для людей с ослабленным иммунитетом.
Стерилизация оборудования:
Традиционные методы обеззараживания (радиация, вакуум) могут оказаться недостаточными, что требует разработки новых подходов.
Научные и теоретические implications
Панспермия:
Устойчивость спор поддерживает гипотезу о возможности переноса жизни между планетами через метеориты или космические аппараты.
Биотехнологии в космосе:
Грибы могут использоваться для производства антибиотиков, витаминов и полимеров во время длительных миссий.
Исследователи подчеркивают, что эксперименты проводились в лабораторных условиях и не учитывали все факторы космоса (например, микрогравитацию). Однако предыдущие работы указывают, что вакуум может даже усиливать радиорезистентность спор. Эти данные ставят новые задачи перед программами планетарной защиты и разработкой систем жизнеобеспечения для дальних полётов.