Ошибка Николая I
В декабре 1837 года в Петербурге сгорел Зимний дворец, резиденция русских царей. Огонь мог принести гораздо меньший ущерб, если бы не опрометчивое вмешательство Николая Первого в тушение пожара. В момент его возникновения царь находился в театре. Узнав о несчастье, он немедленно выехал во дворец, чтобы возглавить спасательные работы. Царя встретили клубы густого и едкого дыма.
Многие ждали, что с приездом самодержца удастся справиться с пожаром. Однако все получилось наоборот. Впоследствии о первых действиях, предпринятых Николаем I на пожаре, Мирбах напишет так: «Около 9 часов я увидел государя и услышал его металлический голос, так врезавшийся в память. С ним по залу шли великий князь и наследник: все в надетых по форме шляпах и с биноклями в руках, как приехали из театра. Я в коротких словах передал все о случившемся во дворце. Государь подошел к дверям Фельдмаршальской залы и при хлынувшем оттуда густом дыме очень громко закричал: «Разбить окна!» В ту же минуту послышался звук разбиваемых гренадерами стекол. Пахнувший со двора свежий воздух привел дым в движение. Ветер со двора произвел сильный сквозняк, и в том месте, где прежде была зеркальная дверь, сверкнул огромный огненный змей, в одну минуту точно молния осветила всю залу». Дворцовые гренадеры так усердствовали, выполняя команду царя, что в течение нескольких минут все окна Фельдмаршальского зала лишились стекол.
Образовавшийся сквозняк быстро погнал огонь к Петровскому и Гербовому залам, уничтожая все на своем пути. Теперь уже никакая сила не могла противостоять стихии. Яростно горели сухие вощеные паркеты, окрашенные масляной краской двери и наличники, гобелены, украшавшие стены, высохшие доски, балки, стропила перекрытий и чердака. Едкий дым заполнил помещения...».
Источник: П.С. Савельев. Пожары-катастрофы. М., 1994.
Остановить пожар было уже невозможно.
