Что такое «греческий огонь»?
Глобальным открытием в древние времена был «греческий огонь» – пиротехническое явление описанное многими исследователями, имевших возможность ознакомиться с древнегреческими источниками или сделать выводы из рисунков на обнаруженных в руинах старинных амфорах и настенных росписях. Какие вещества использовались для создания горючей смеси, и по сей день остается загадкой, лишь известно, что огненные снаряды можно было метать из катапульты на дальние расстояния, где они взрывались сея смерть и чудовищные пожары.
Также, в истории Греции имеются упоминания об огне, которые не гас в воде. С его помощью эллины поджигали вражеские триеры. Историки убеждены – в данном случае, использовалась нефть.
Но, их предшественниками, о которых упоминал даже Гомер, были железные трубы, выбрасывающие каменные ядра. Грекам также принадлежит изобретение первых в истории «огнеметов» – это были трубы из железа, из которых при помощи мехов выдувались под давлением воздуха огненные шары. Пролетая над головами конницы и падая в гущу пехоты, огонь заживо сжигал людей и животных, сея панику в рядах неприятеля.
Эти адские устройства также относятся к пиротехнике и описание их действия встречается в римских трактатах: до взрыва появлялся густой удушливый дым, облако которого застилало поле боя, затем появлялся слепящий столб пламени и следовал мощный взрыв, от которого трещали перепонки. Во время реконструкции истории той эпохи, некоторые участники пытались создать «греческий огонь» используя смеси:
• вара,
• серы,
• воска,
• смолы,
• селитры,
• горючих смол и масел
И смешивали разные вариации этих ингридиентов в различных пропорциях. Однако, еще никому не удалось получить схожее по эффекту гремучее зелье.
Долгое время, состав адской смеси удавалось сохранять в секрете, но попытки ее воссоздать не прекращали и в XII веке во Флоренции было открыто некое вещество, производящее ядовитый удушливый угарный газ. Подобная пиротехническая игрушка продавалась в России в 90-х годах, но ввиду своей опасности была запрещена.
Греки использовали для ведения захватнических войн и защиты от осаждающих города врагов, изрыгающее из железных жерл «адское пламя» и вряд ли кто-нибудь из историков может поручиться, что это был не обычный порох. Императорам Константину IV и Алексею пришлось использовать его против арабов и генуэзцев осаждавших город. Впоследствии, секрет добыли сарацины, которые по иронии судьбы, при помощи «греческого огня», успешно противостояли крестоносцам – защитникам Гроба Господня.