Целое состояние нажил предприимчивый гражданин Рима с помощью рабов-пожарных
Марк Лициний Красс, полководец, один из богатейших римлян в 1 веке до н.э., значительную часть своего состояния сколотил благодаря пожарам. Считается, что он первым создал организованную пожарную команду - первый корпус вигилов (пожарных). Как только ему становилось известно о горящем здании, он тут же предлагал владельцу выкупить его за сумму существенно ниже рыночной стоимости недвижимости. Такие же предложения поступали владельцам соседних домов, на которые огонь мог перекинуться в любой момент. Если сделка заключалась, армия из 500 рабов Красса сразу принималась за тушение, а затем быстро восстанавливала повреждения. В противном случае никакой помощи в борьбе с пожаром Красс не оказывал. Не удивительно, что вскоре Марка Лициния обвинили в умышленных поджогах, ведь для него это была прямая выгода.
В I веке до н. э. сенатор Марк Руфо создал корпус вигилов для борьбы с огнем. Служили в нем исключительно рабы, но со своей работой они справлялись довольно хорошо. Это решение обеспечило Руфо популярность, уважение масс и очень быстрое продвижение по карьерной лестнице.
6 году нашей эры сам император Август взял на себя реорганизацию службы вигилов в столице. Теперь в корпусе пожарных служило больше трех тысяч человек. Их разделили на 7 когорт, которые разбросали по всему городу. Кроме того, у каждого члена бригады была своя специализация. Были здесь водолеи и сифонари, отвечавшие за насосы с водой и пропитку одеял, были центоны, в чьи обязанности входило обязательное освещение улиц, а также непосредственно и сами тушители огня. Как известно, Рим — город фонтанов, и это очень помогало в случае возгораний.