Било - древний сигнальный инструмент

Било — древний сигнальный инструмент, изготовленный из дерева или железа. Звук извлекается посредством удара палкой или специальным молотком по поверхности инструмента. Производимый звук служит сигналом для оповещения жителей населённого пункта о каком-либо событии: пожаре, нападении врага, смерти одного из жителей и т. п.
Впервые било начали использовать на Руси в конце десятого века одновременно с заимствованием всего строя византийского богослужения. Инструмент был назван «било» по корню слова «бить» и первоначально изготавливался из дерева, а его металлический аналог назывался «клепало». Согласно некоторым источникам, в Киевской Руси не было тех пород дерева, из которых можно было бы создавать звучные инструменты, поэтому были более распространены железные или медные клепала. По звучанию качественное медное било очень похоже на колокол, но гораздо богаче по способу извлечения звука и при работе мягкой колотушкой не даёт резкого звона при ударе. Музыкальный инструмент из набора разнотоновых бил называют «била».

Первое упоминание била связано со смертью Св. Феодосия Печерского, игумена монастыря (1062—1074 гг.): После пяти дней болезни, он наказал братии вынести его во внутренний двор. Приблизительно в седьмом часу вечера братья положили его на салазки, вывезли и поставили его перед храмом. Там он попросил созвать всех монахов. Чтобы исполнить его просьбу, стали ударять в било".

В том же году било упоминается ещё раз, но уже в связи с менее печальными обстоятельствами. В повествовании о монахе Матфее Прозорливом сказано, что он, выходя из церкви «седе, опочивая под бúлами».

В XX и в начале XXI века сохранялось в России на некоторых предприятиях в виде висящего на цепи отрезка рельса, служащего для подачи сигнала о тревоге.